Sinzig. Anstelle von Geschenken hatte Harald Monschau, Leiter des SeniorenZentrum Maranatha, zu seinem 60. Geburtstag um Spenden für das große humanitäre Hilfsprojekt PolioPlus der rotarischen Freunde zur Bekämpfung von Kinderlähmung gebeten. Diesem Wunsch hatten Freunde und Gäste im Rahmen seiner Geburtstagsfeier gerne erfüllt. So konnte Harald Monschau jetzt an Annegret Stegers, aktuelle Präsidentin des Rotary Club Remagen-Sinzig, einen Spendenscheck über 5.550 Euro zur Unterstützung des Projektes überreichen.

Hinter dem Begriff PolioPlus verbirgt sich das humanitäre Hauptprojekt der Rotary Clubs in aller Welt: der Kampf gegen die Kinderlähmung (Poliomyelitis, kurz: Polio). Seit 1985, als Rotary International den offiziellen Beschluss fasste, die Welt von dieser Infektionskrankheit zu befreien, konnten weit über 99 Prozent der Aufgabe erfüllt werden: Gab es damals noch 125 Länder mit pro Jahr 350.000 neuen Infektionen, so konnte dank umfassender Impfmaßnahmen seither die Zahl der jährlichen Neuinfektionen auf weniger als 30 reduziert werden.

Nur noch in drei Ländern - Afghanistan/Pakistan und Nigeria - ist die Bevölkerung akut von Polio-Viren bedroht. Diesen Erfolg hat Rotary nicht allein erzielt, sondern in Zusammenarbeit mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO), dem Kinderhilfswerk UNICEF sowie der amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC. Diese Global Polio Eradication Initiative (GPEI), zu der seit 2009 als weiterer Partner die Bill & Melinda Gates Foundation gehört, arbeitet seit 1988 an einer dauerhaften Unterbrechung der Infektionskette - und ist entschlossen, dieses Ziel zu erreichen.

Die Kinderlähmung wird dann nach den Pocken die zweite Krankheit sein, die vom Erdboden verschwunden ist.