Barweiler. Mit den Worten : „Wandern ist nicht nur gesund, es macht auch Spaß. Es ist eine Freude, sich in freier Landschaft aufzuhalten, durch Feld, Wald und Wiesen zu streifen und dabei viele neue Eindrücke zu sammeln“, begrüßte Bürgermeister Guido Nisius zahlreiche Wanderfreunde bei der Einweihung des Rundwanderweges Wirftbachschleife am Panoramablick in Barweiler. Neben den Ortsbürgermeistern Walter Friedrich aus Barweiler und Peter Pürling aus Wirft hatten etliche Wanderer aus nah und fern die erste Etappe des Wanderweges schon absolviert. Unter ihnen der Projektleiter des Naturschutzprojektes Obere Ahr-Hocheifel, Dr. Jochen Mölle, sowie der Initiator des Weges, Walter Schmitz. So bezeichnete Guido Nisius den Rundwanderweg „Wirftbach-Schleife“ in seiner heutigen Form und im Zusammenhang mit dem Naturschutzgroßprojekt Obere Ahr-Hocheifel als eines der Highlights des Tourismusangebotes für Wanderfreunde und als eine Attraktion, die eine wichtige touristische Weiterentwicklung darstellt, weil sie genau auf der Linie der Neuen Strategie „Tourismus 2015“ des Landes Rheinland-Pfalz liegt. Hier dankte Nisius vor allem dem Initiator Walter Schmitz aus Quiddelbach, der zusammen mit den Ortsgemeinden Wirft und Barweiler das Konzept „Wirftbachtal-Schleife“ erstellt hat. Erfahrung hat Schmitz schon mit der „Dörferblick-Schleife“ gesammelt, die er vor zwei Jahren auch initiiert hat. Weiter führte Nisius aus, dass das Erleben von Natur und Landschaft immer mehr an Bedeutung gewinnt und eine komplexe technisierte Welt das Bedürfnis erzeugt, Natur intensiv wahrzunehmen. Vor allem ist mit steigender Lebenserwartung, mit immer höher werdenden Anforderungen im privaten und beruflichen Alltag der Anspruch nach Erhaltung der Gesundheit gestiegen; deshalb ist Wandern populärer denn je, wie die stetig steigende Nachfrage nach Wandermöglichkeiten bei der Tourist-Information beweist. Denn auf den verschiedenen Wanderwegen, seien es die Dörferschleife, der Prädikatswanderweg Ahrsteig, die Themenwanderwege Fürstin Margareta Weg oder auf den Spuren der Grünen Hölle oder auf der Wirftbach-Schleife, gibt es in der abwechslungsreichen Landschaft Vieles zu sehen. Seien es die riesigen Wälder, Wiesen und Felder, Berge vulkanischen Ursprungs, Täler mit natürlichen Wasserläufen, dazu eine Flora und Fauna, die ihresgleichen sucht. Kreisbeigeordneter Fritz Langenhorst betonte, die 6.000 Euro, die Verbands- und Ortsgemeinden in den rund 14 Kilometer langen Wanderweg „Wirftbach-Schleife“ investiert haben, sei eine gute Investition. Er zeigte sich beeindruckt, was der Wanderer auf dieser Strecke alles sehen kann. Vom Ausgangspunkt der Pfarrkirche St. Baptist in Kirmutscheid führt die Wegstrecke über den Dreimüllerhof in Wirft, ins Wirftbachtal an der ehemaligen Wallfahrtsstätte „Zur Not Gottes“ vorbei zur Barweiler Mühle, weiter bis Barweiler und hier zum Aussichtspunkt „Hömmerich“. Auf einer Höhenlage von 496 Metern schweift der Blick bis in die Dauner Vulkaneifel, die Schnee-Eifel und die Obere Ahreifel. Zwei Tafeln mit Panoramafotos bezeichnen die Orte und Erhebungen und sind so sicher zu bestimmen. Über einen Wiesenweg durch eine Mulde erreicht man den Ort Barweiler mit seiner Wallfahrtskirche St. Gertrud, in der Maria als „Liebe Frau mit der Lilie“ verehrt wird. Durch eine Eschenallee führt der Weg bergab zum Ausgangspunkt in Kirmutscheid.