Neuwied. Zum 14. Mal konnte die „Dreamnight“ im Zoo Neuwied stattfinden. Zu der Veranstaltung werden jährlich Familien mit chronisch kranken oder behinderten Kindern eingeladen, für die ein Zoobesuch während des normalen Betriebs nicht in Frage kommt. Für diese besonderen Besucher öffnet der Zoo nach Ende der Öffnungszeit kostenfrei seine Tore, und stellt zusätzlich ein ganz besonderes Angebot auf die Beine.

Die Dreamnight ist eine jährliche, weltweit stattfindende Aktion, an der mittlerweile über 250 Einrichtungen in 36 Ländern teilnehmen. Seit 2007 beteiligt sich auch der Zoo Neuwied. „Während der Dreamnight stehen die beeinträchtigten Kinder im Mittelpunkt und wir können ganz auf ihre Bedürfnisse eingehen“, erklärt Zoopädagogin Franziska Waked. „Wir versuchen, den Kindern jedes Jahr wieder etwas Neues zu bieten, und das nimmt natürlich immer sehr viel Zeit in Anspruch. Aber wenn man die glücklichen Gesichter sieht, weiß man, dass sich die Mühe gelohnt hat.“ Rund 500 geladene Gäste waren in diesem Jahr dabei – aus Infektionsschutzgründen etwas weniger als in den Jahren vor der Pandemie. Bei sommerlichen Temperaturen konnten diese einen entspannten Abend verbringen, bei dem auch sämtliche Aktions- und Verpflegungsangebote dank zahlreicher Sponsoren kostenfrei waren. Auf dem Zoogelände konnten sich die Kinder schminken lassen, Dosenwerfen spielen und am Stand des Arp Museums aus Rolandseck tierische Souvenirs basteln. Echtes Fingerspitzengefühl brauchte man beim Ertasten von Fellen, Schädeln und „ganzen“ Tieren. Da konnte sich jeder mal in die Rolle eines blinden Menschen hineinfühlen, während die tatsächlich sehbehinderten Menschen brillierten. Das „Oh, Larry!“-Kindertheater verzauberte die kleinen und großen Gäste mit einer Zirkusvorstellung und einem Luftballonzoo. Außerdem kam die Feuerwehr Heimbach-Weis und ermöglichte es den Kindern, ein Feuerwehrauto und die Ausrüstung einmal ganz nah zu erleben. Am Stand des Mosellum Koblenz konnte man spielerisch Spannendes rund ums Thema „Fische“ erfahren, und einen Stand weiter gab es ein Futter-Quiz rund um die tierischen Bewohner des Zoo Neuwied. „Dass ein solcher Abend für die Familien kostenfrei angeboten werden kann, ist natürlich nur durch Spenden möglich, weshalb wir uns ganz herzlich bei den Firmen bedanken möchten, die uns hier unterstützt haben: Die Bäckerei Geisen hat uns die Brötchen und den Stockbrotteig, die Metzgerei Maxein einen Teil der Würstchen und die Firma SAHM die traditionellen „Dreamnight-Gläser“ gespendet, die jedes Kind als Andenken mit nach Hause nehmen kann. Von der Familie Montemurri, den Pächtern des Zoorestaurants, gab es für jedes Kind ein Slush-Eis“, erzählt Zoodirektor Mirko Thiel. „Natürlich bedanken wir uns auch bei der Sparkasse Neuwied für ihre großzügige finanzielle Unterstützung. Ganz besonders dankbar sind wir all den MitarbeiterInnen und Freiwilligen, die ihre Zeit gespendet haben, und uns ehrenamtlich beim Auf- und Abbau, an den Verpflegungs- und Aktionsständen oder durch das Backen eines Kuchens unterstützt und dadurch den Abend erst möglich gemacht haben.“