Rheinbreitbach. Dicke Rauchschwaden dürften vor 100 Jahren über dem damaligen 1200 Seelendorf Rheinbreitbach gelegen haben. Ein beißender Gestank von brennenden Holzbalken und versenktem Leder zog durch die Gassen, als das Schuhgeschäft im Haus der Familie Roos in der Hauptstraße 36 lichterloh in Flammen stand. Als wäre der Schock über die Mobilmachung, die Einberufung der Männer und der Ausbruch des Krieges nicht schon genug für den kleinen Ort gewesen, stand nun auch noch ein Haus inmitten des historischen Ortskernes in Brand. Die drohende Gefahr, dass das Feuer auf benachbarte Häuser übergriff, trieb die Rheinbreitbacher zur Eile. Das Signalhorn der Feuerwehr ertönte lautstark, um die wenigen Feuerwehrmänner zusammen zu holen, die nicht an der kämpfenden Front waren. Schnell wurden Löscheimer, Feuerwehrleitern und Einreißhaken aus dem Schuppen der ehemaligen Postagentur Menden (gegenüber dem Heimatmuseum) geholt und versucht das Feuer unter Kontrolle zu bringen. Trotz großem Einsatz konnte der Brand nicht gelöscht werden, sodass das Haus mit Schuhgeschäft zwar kontrolliert jedoch vollständig niederbrannte.

Was aus den drei Familien geworden ist, die das Haus bewohnten, ist nicht überliefert. Nur das niemand verletzt oder getötet wurde ist sicher. Der Eigentümer des Hauses, Metzgermeister Roos, und seine Untermieter befanden sich zu dieser Zeit bereits an der Front im Krieg. Für ihn dürfte diese Meldung vom Verlust seines Hauses eine schreckliche Nachricht gewesen sein, stellte doch ein Mietshaus mit dazu gehörigem Geschäft durchaus eine solide Lebens- und Altersversorgung für die Familie dar. Dennoch wurde das Haus in den 1920er Jahren in der Hauptstraße wieder aufgebaut. Heute steht es einige Meter von der Hauptstraße zurückgesetzt zwischen der Burgstraße und dem Tabakwarenladen Nagel. Weitere Geschichten und Anekdoten aus der Zeit des Ersten Weltkriegs sowie das originale Signalhorn finden sich in der Ausstellung „Ein Dorf im Krieg: Rheinbreitbach 1914-1918“ im Heimatmuseum Rheinbreitbach, Hauptstraße 29. Geöffnet jeweils von 14:30-17:30 Uhr am 24. August, 14. September, 28. September; 12. Oktober, 26. Oktober, 9. November und 23. November.