Andernach. 65 Freundinnen und Freunde des Freundschaftskreises Andernach-Stockerau machten sich mit dem Bus auf eine 3-tägige Fahrt in die Partnerstadt Zella-Mehlis, um bei der Eröffnung des Nikolausmarktes dabei zu sein. Bei der Abfahrt war der Himmel bedeckt. Als aber die thüringische Grenze erreicht wurde, kam blauer Himmel mit herrlichem Sonnenschein auf und dieses Wetter blieb die nächsten drei Tage erhalten. Beim Abzweig Gotha wurde die A4 verlassen und es ging in Richtung Oberhof.

Die berühmten Sportstätten von Oberhof

Dort wartete der Gästeführer, Herr Thomas aus Zella-Mehlis auf die Andernacher, um die Bedeutung von Oberhof als Wintersportort hervorzuheben und dann fachkundig die einzelnen berühmten Wintersportstätten vorzustellen.

So die Bob- und Rodelbahn, wo mehrere Europa- und Weltmeisterschaftsläufe und die jährlichen Weltcup-Rennen bereits stattfanden oder stattfinden. Weiter die 1754 m lange Skisporthalle, die ganzjährig für Skiläufer geöffnet ist und das berühmte Biathlon-Stadion. Nach dem Biathlon-Stadion kommt man zum Grenzadler, ein mannshoher Grenzstein, der früher die Grenze zwischen Preußen und Kurhessen markierte, hier verläuft auch der berühmte Wanderweg „Rennsteig“.

Nach der Überquerung des Rennsteiges ging es abwärts zum Kanzlersgrund, hier stehen zwei Sprungschanzen, eine große, auf der der Sprungrekord bei 149 Metern liegt und eine moderne kleinere Schanze. Bis zu 40.000 Zuschauer können hier den Wettkämpfen beiwohnen. Von den Sprungschanzen war es dann nicht mehr weit, zum Forsthaus Kanzlersgrund, wo der Besitzer Olli Wagner die Gruppe mit dem Rennsteiglied begrüßte und mit einem Grillbüffet aufwartete. Danach folgte eine Stadtführung per Bus durch Zella-Mehlis und Gästeführer Thomas informierte über die Geschichte und die neuen Entwicklungen in Zella-Mehlis. Pünktlich um 17 Uhr waren die Andernacher auf dem Zellaer Markt, wo der Nikolausmarkt von eröffnet wurde. Bürgermeister Rossel begrüßte insbesondere die Freunde aus Andernach herzlich und dankte für den Besuch in Zella-Mehlis. Er verwies darauf, dass der Deutsch-Österreichische Freundschaftskreis Andernach-Stockerau die Beziehungen zwischen Andernach und Zella-Mehlis sehr stark unterstützt und durch seine Besuche aufrecht erhält.

Musikalische Klänge in den Feengrotten

Am nächsten Morgen gab es bereits zeitig das Frühstück, denn eine Busfahrt nach Saalfeld zu den berühmten Feengrotten stand auf dem Programm. Vorweg, es war ein einmaliges Erlebnis und ein Höhepunkt dieser Fahrt nach Thüringen. Nachdem alle Teilnehmer einen Umhang zum Schutz vor kalkhaltigen Tropfen bekommen haben, stieg man in die Tropfsteinhöhlen ein. Durch einen langen Gang, 1,60 m hoch und 1 m breit, gelangte man zu ersten Grotte, dort hatte sich ein 15-köpfiger Männerchor aufgestellt, der 3 Weihnachtslieder sang, die natürlich in dem Gewölbe einen außerordentlichen Klang hinterließen. Bei den nächsten drei Grotten, die auf einer Ebene liegen, sang eine junge Dame das Weihnachtslied „Stille Nacht, Heilige Nacht“. Dieser Auftritt ging durch Mark und Bein, alle waren begeistert. Zum Schluss der 70-minütigen Führung standen alle vor der farbenprächtigsten Grotte, dem „Märchendom“. Es war wie im Traum, ein nachhaltiges Erlebnis in diesen farbenreichsten Schaugrotten der Welt.

Die Städtepartnerschaft vertiefen

Beim anschließenden gemeinsamen Mittagessen hatte sich auch Bürgermeister Rossel eingefunden und begrüßte alle Teilnehmer nochmals herzlich in der Partnerstadt Zella-Mehlis. Er ging sehr stolz auf die positive Entwicklung von Zella-Mehlis ein und wünschte sich, dass die Partnerschaft zwischen Andernach und Zella-Mehlis verstärkt werden soll.

Er überreichte dem Vorsitzenden und Organisator dieser Fahrt, Heinz Hörnig, ein Erinnerungsgeschenk. Heinz Hörnig erwiderte, dass er nach 2013 mit seinem Freundschaftskreis wieder gerne nach Zella-Mehlis gekommen sei. Er erinnerte, dass er 1990 zum ersten Mal in Zella-Mehlis war und damals die Parteifreunde in Zella-Mehlis unterstützt habe. Auch er wünsche sich, dass die Partnerschaft mit Zella-Mehlis sich vertiefen und dass sich sowohl in Zella-Mehlis als auch in Andernach ein Freundschaftskreis bilden sollte. Aber nach 26 Jahren Partnerschaft dürfte dies wohl recht schwer werden. Nachmittags fuhren die Andernacher zum Weihnachtsmarkt ins benachbarte Suhl. Am nächsten Morgen hieß es dann Koffer packen, denn die Rückreise nach Andernach stand an. Aber es sollten noch 2 Höhepunkte kommen. Zunächst ging es nach Eisenach. Eine Stadtführung war angesagt und bei Temperaturen von Minus 4 Grad wurde den Teilnehmern die mittelalterliche Altstadt am Fuße der Wartburg näher gebracht. Nach einem kurzen Aufenthalt auf dem Eisenacher Weihnachtsmarkt ging es mit dem Bus hoch zur Wartburg zum berühmten historischen Weihnachtsmarkt. Dieser war mit Besuchern übervoll. Trotzdem war es interessant, den historischen Weihnachtsmarkt kennengelernt zu haben. Am frühen Abend kam man in Andernach an.

Alle Teilnehmer waren begeistert von dieser Fahrt nach Thüringen und zollten dem Vorsitzenden und Organisator dieser Fahrt, Heinz Hörnig, ein hohes Lob mit der Bitte, keine 3 Jahre mehr zu warten, bis der Deutsch-Österreichische Freundschaftskreis wieder nach Thüringen in die Partnerstadt Zella-Mehlis fährt.