Heimersheim. Große Freude bei Bäckermeister Thomas Simon und seinem Team: Der Heimersheimer Traditionsbetrieb gehört zu den 600 besten Bäckereien in Deutschland - ausgezeichnet vom Gourmet-Magazin „Feinschmecker“. In die engere Auswahl waren rund 2000 Adressen aus der ganzen Republik gekommen, bevor sich ein Testerteam bestehend aus freien Mitarbeitern und Redakteuren, die sich in der Akademie des Deutschen Bäckerhandwerks in Weinheim ausbilden ließen, auf den Weg machte, um die entsprechenden Bäckereibetriebe anonym zu besuchen und anhand von Brot und Brötchen zu prüfen. Neben der Produktqualität waren die Freundlichkeit und Fachkompetenz des Verkaufspersonals, die Atmosphäre und das Ambiente im Geschäft sowie das gesamte Sortiment entscheidende Testkriterien. Die Bäckerei in der Bachstraße 24 in Heimersheim überzeugte dabei auf ganzer Linie: Qualität und Atmosphäre gefielen den Testkäufern offenbar so gut, dass sie Thomas Simon in die Riege der 600 besten Bäcker Deutschlands aufnahmen. An die besondere Auszeichnung erinnert fortan eine frisch gerahmte Urkunde.

Thomas Simon hat das Bäckerhandwerk von der Pike auf im elterlichen Betrieb gelernt. Bei ihm arbeiten zurzeit drei Gesellen und drei Azubis in der Backstube. Fünf Verkäuferinnen und eine Auszubildende komplettieren das Team. Jeden Morgen heißt es für alle früh raus aus den Federn, um den Kunden tagtäglich qualitativ hochwertige Produkte und einen guten Service zu bieten. Nur, wer als Bäcker auf Qualität und Service setze, kann im hart umkämpften Geschäft überleben, ist sich Thomas Simon sicher. Bei ihm ist Brotbacken noch echte Handarbeit, einen vollautomatischen Maschinenpark sucht man vergeblich. Er und sein Team arbeiten mit hochwertigen Zutaten und punkten mit Spezialitäten wie dem Ahrtaler Brot, schmackhaften Schokocroissants, fruchtigen Teilchen und einem breiten Kuchenangebot. Thomas Simons persönliche Lieblingskreation ist eine Ode an den alpenländischen Raum: Im „Hüttenlaib“ sorgen Koriander und Fenchelsamen für ein besonderes Geschmackserlebnis. Im Café kann man Herzhaftes und Süßes in gemütlichem Ambiente genießen.

Für ihre Waren ist die Bäckerei Simon auch über die Ortsgrenze von Heimersheim bestens bekannt.

Trotz allem weiß auch Thomas Simon um die Furcht vor dem Niedergang eines uralten Handwerkes. Brot und Backwaren gibt’s heute in vielen Discountern per Knopfdruck für wenig Geld. Doch wie kann das Bäckerhandwerk im Konkurrenzkampf mit Brotbackautomaten im Supermarkt bestehen? Für Thomas Simon ist die Sache klar: Nur mit Qualität, kundenorientiertem Service und besonderen Spezialitäten können Traditionsbäckereien überleben. „Wir leben von Kunden, die bereit sind, den höheren Preis für das Besondere zu bezahlen“, sagt Simon. Die Voraussetzung sei dafür allerdings, dass sie den Unterschied schmecken und würdigen. Diese Wertschätzung für die Arbeit hinter Brot und Brötchen gehe heutzutage immer mehr verloren, sind sich viele Bäcker einig. Besonders an Schulen sei das Pausenbrot zum beliebten Wegwerfartikel geworden. So ist sich Thomas Simon sicher, dass nur wenige Traditionsbetriebe in der Kreisstadt langfristig überleben können. Hinzu kommt, dass sich immer weniger junge Menschen dazu entscheiden, Bäcker werden zu wollen. Noch hat Thomas Simon genügend Nachwuchskräfte. Ob das in Zukunft so sein wird, bleibt ungewiss. Fest steht: Mehr denn je sind die Vertreter der Bäckerzunft auf Werbung für die Qualität ihres Daseins angewiesen. Etwas Besseres, als die Auszeichnung, zu den 600 besten Bäckern Deutschlands zu gehören, kann es da nicht geben. RERE