Brey/Mainz. „Eine Gesellschaft braucht engagierte Menschen wie Sie, die sich für das Gemeinwohl einsetzen und etwas verändern wollen. Menschen, die mitgestalten, bewegen und andere inspirieren, sich mit ihnen zu beteiligen“, betonte die rheinland-pfälzische Ministerpräsidentin Malu Dreyer (SPD) im Rahmen einer Feierstunde im Festsaal der Staatskanzlei, bei der sie zwölf verdiente Frauen und Männer mit dem Verdienstorden des Landes Rheinland-Pfalz auszeichnete – unter ihnen der Ortsbürgermeister von Brey, Hans-Dieter Gassen (SPD). Seit vielen Jahren bereichert und prägt Hans-Dieter Gassen mit seinem ehrenamtlichen Engagement das kulturelle Leben in Koblenz und der Region Mittelrhein. Im Jahr 2001 war der ehemalige Präsident der Struktur- und Genehmigungsdirektion Nord in Koblenz Initiator für die Gründung der „Initiative Region Mittelrhein“. Damit trug er dazu bei, die Region Mittelrhein in Zeiten des demografischen Wandels hin zu einer Perspektivregion zu entwickeln.

Engagement ist unverzichtbarer Bestandteil

In ihrer Laudatio führte Malu Dreyer weiter aus, dass Engagement ein unverzichtbarer Bestandteil der Bürgergemeinschaft sei. Demokratie lebe davon, dass es Menschen gebe, die ihre Zeit und Tatkraft einsetzen, um sich einem gemeinnützigen Herzensprojekt zu widmen. „Über viele Jahre hinweg haben Sie dieses Land und seine Zukunft nachhaltig mitgestaltet und sind darüber zum Vorbild geworden. Dafür gebührt Ihnen heute unser besonderer Dank“, so die Ministerpräsidentin. In Rheinland-Pfalz engagieren sich mehr als 1,5 Millionen Bürgerinnen und Bürger ab einem Alter von 14 Jahren. Das sind 42 Prozent der Rheinland-Pfälzerinnen und Rheinland-Pfälzer, so viele, wie in fast keinem anderen Bundesland. „Ich bin stolz darauf, in einem Land zu leben, in dem die Menschen zusammenhalten“, betonte Malu Dreyer. Die Förderung des Ehrenamtes sei daher ein wichtiges Politikfeld der Landesregierung. „Dafür gibt es bei uns die Leitstelle ‚Ehrenamt und Bürgerbeteiligung‘. Mit der Ehrenamtskarte im Rahmen unserer Initiative ‚Wir tun was‘ möchten wir den Engagierten danken.“

Ehrenamt kann viel erreichen

Was ehrenamtliches Engagement erreichen könne, habe sich besonders in diesem Jahr gezeigt. „Wir erleben gerade den größten Zuzug von Flüchtlingen seit dem Zweiten Weltkrieg und haben eine große Aufgabe zu bewältigen. Die zum großen Teil ehrenamtlich tätigen Helfer und Helferinnen leisten Herausragendes für unsere Gesellschaft und für diejenigen Menschen, die aus Not zu uns geflüchtet sind“, sagte Ministerpräsidentin Malu Dreyer.

Der Landesverdienstorden wurde in diesem Jahr zum 34. Mal verliehen. Er wird seit 1982 vergeben und ist die höchste rheinland-pfälzische Auszeichnung, mit der herausragende Verdienste um das Land Rheinland-Pfalz und seine Bürgerinnen und Bürger gewürdigt werden. Seit 1982 wurde er 1.086 Mal verliehen.