Mendig. Zum Auftakt des 23. Mendiger Gambrinusfestes hatten sich am Donnerstagvormittag des 25. Mai (Christi Himmelfahrt) zahlreiche Ehrengäste vor dem ehemaligen Deutschen Vulkanmuseum im Hof Michels (Brauerstraße) eingefunden und begaben sich sodann entweder über 148 Stufen oder mit dem Fahrstuhl in die ca. 30 Meter unter der Erdoberfläche liegenden Mendiger Felsenkeller, wo einst 28 Brauereien ihr Bier lagerten. Grund war die traditionelle Ernennung des 18. Ehrenbauers Elmar Schmitz, seines Zeichens Vorstandsvorsitzender der Volksbank RheinAhrEifel eG.

Bevor Stadtbürgermeister Hans Peter Ammel die Gäste in den feucht-kühlen Lavakellern willkommen hieß, wurden sie von einem Trompeten-Duo (Reinhard Lisecki und ein Kollege vom Musikverein Löf) sowie vom Mendiger Brauerchor unter der Leitung von Anita Reuter mit je einem musikalischen Vortrag begrüßt.

„Zum ersten Mal findet heute die Ernennung des Ehrenbrauers unter der Erde von Mendig statt, wo die Geschichte unserer Stadt vor Jahrhunderten begonnen hat. Diese Geschichte wird seit 45 Jahren mit dem Gambrinus-Fest gewürdigt und lebendig gehalten. Für einige von Ihnen wird es ein besonderes Erlebnis sein, einmal einen Eindruck davon zu bekommen, unter welchen Umständen die so genannten Layer den wertvollen Stein gewonnen haben und später zahlreiche Brauer als Nachnutzer das Mendiger Bier gebraut und gelagert hatten“, so Stadtbürgermeister Hans Peter Ammel, der im Namen der Stadt und des Organisationskomitees des Mendiger Gambrinusfestes zahlreiche Ehrengäste, darunter den Ehrenpräsidenten des Komitees und Ehrenbrauer Herbert Kranz und einige weitere Ehrenbrauer sowie Mechthild Heil (MdB) und Marc Ruland (MdL). Nachdem der Brauerchor gemeinsam mit den Gästen „Glück auf, der Steiger kommt“ intoniert hatte, begrüßte auch Komiteepräsident Jürgen Mittler die Gäste im Namen des Gambrinus-Festkomitees. Dabei nutzte er die Gelegenheit, allen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern, die zum Gelingen des Gambrinusfestes beitragen, für deren vorbildliche Arbeit zu danken. Bierkönig Gambrinus, alias Patrick Barthelmeh, schloss sich den Grüßen seiner Vorredner mit den Worten an: „Auch ich darf Sie hier an einem Ort begrüßen, bei dem es sich quasi um mein Schlafzimmer handelt!“ Damit spielte er auf die Sage an, dass der Bierkönig nur alle zwei Jahre anlässlich des Gambrinusfestes den Mendiger Felsenkellern entsteigt und nur fünf Tage lang die Sonne zu sehen bekommt. Nachdem er seinen Prolog vorgetragen hatte, brillierte der 17. Ehrenbrauer Dr. Alexander Saftig mit einer Laudatio auf seinen Nachfolger, dessen Name bis dahin ein streng gehütetes Geheimnis war.

„Vor zwei Jahren wurde mir die Ehrenbrauerwürde verliehen. Seit zwei Jahren lebe ich nun mit diesem Titel und ich kann sagen: Es lebt sich sehr gut damit!

Verbindung von Tradition und Moderne

Bier gibt es schon lange, sehr lange. Das älteste überlieferte Bierrezept ist rund 5000 Jahre alt und stammt aus China. Das Deutsche Reinheitsgebot feierte im vergangenen Jahr seinen 500. Geburtstag und ist das älteste Lebensmittelgesetz der Welt, das bis heute Gültigkeit hat.

Doch Bier bedeutet keineswegs nur Tradition. Es trifft gleichermaßen den modernen Zeitgeist: Gerade in der heutigen Zeit, in der vegetarische und vegane Ernährung einen immer größeren Raum einnehmen, liegt das „vegane Schaumsüppchen“, wie ich es gerne bezeichne, auch ernährungstechnisch weiterhin voll im Trend.

Diese Verbindung von Tradition und Moderne macht den Titel des Ehrenbrauers zu einem ganz besonderen.

Die Tradition und Geschichte des Bieres in Mendig wird uns durch den Schauplatz der heutigen Verleihung besonders verdeutlicht. Auch wenn „dunkel, nass und kalt“ eigentlich keine passenden Attribute für einen angemessenen Rahmen einer Verleihung eines Ehrentitels sind, so könnte es für die Ernennung zum Ehrenbrauer wohl keinen besseren Ort als die Lavakeller mit ihrem besonderen und geschichtsträchtigen Ambiente geben. ‚Ein würdiger Rahmen für einen würdigen Ehrenbrauer‘, so könnte die Schlagzeile für den heutigen Tag lauten.“ Nachdem Dr. Saftig die Vita seines Nachfolgers Elmar Schmitz vorgestellt- und vor allem dessen Kochkünste in den höchsten Tönen gelobt hatte, lüftete er das Geheimnis mit den Worten: „Seit Jahrzehnten unterstützt die Volksbank das Gambrinusfest. Diese Unterstützung war nicht immer nur finanzieller Art. Über viele Jahre hat die Bank ihre Mitgliederversammlungen im Rahmen des Gambrinusfestes abgehalten – das war im wahrsten Sinne des Wortes stets eine ‚sichere Bank‘ für den Fest-Veranstalter. Außerdem sponsert sie im Wechsel mit der KSK die Seniorenveranstaltung der Verbandsgemeinde Mendig, die immer am Sonntag des Gambrinusfestes stattfindet. Unser neuer Ehrenbrauer heißt: Elmar Schmitz! Mit Sicherheit würde sich eine Bank nicht in diesem Maße engagieren, wenn nicht auch der Vorstandsvorsitzende dahinter steht.

Gelebte Heimatverbundenheit

Elmar Schmitz lebt seit jeher diese Heimatverbundenheit – in seinem Amt, aber auch privat. Heimat ist für ihn ein Lebensgefühl, was auch die zahlreichen Ehrenämter beweisen: Zum einen steht Elmar Schmitz der Bürgerstiftung der Volksbank RheinAhrEifel vor. Darüber hinaus ist er Mitglied des Aufsichtsrates der R+V Versicherung sowie des Verbandsrates des Genossenschaftsverbandes. Er steht zudem der Bankleitervereinigung des Marksburg-Kreises vor, die die Region nördliches Rheinland-Pfalz umfasst. Auch in der Region Rhein-Ahr-Eifel ist Schmitz in vielen ehrenamtlichen Funktionen tätig. Er engagiert sich im Vorstand des Vereins der Freunde der Benediktinerabtei Maria Laach, als Mitglied im Stiftungsrat der Lapidea Stiftung für Kunst und Kultur in Mayen, als Mitglied im Kuratorium der Caritas-Stiftung Rhein-Mosel-Ahr für Menschen in Not in Bad Neuenahr sowie als Kuratoriumsmitglied im Kultur- und Heimatverein Niederzissen.

Darüber hinaus gehört er zum Wirtschaftsbeirat der Stadt Mayen und zum Aufsichtsrat der Wirtschaftsförderungsgesellschaft der Stadt Polch. Man kann zusammenfassen: Elmar Schmitz ist ein Mann aus der Region für die Region! Lieber Elmar Schmitz, im vergangenen Jahr gab es bereits einiges zu feiern.

So feierte die Volksbank ihr 150-jähriges Bestehen und du persönlich deinen 60. Geburtstag. Das Feiern soll auch in diesem Jahr nicht zu kurz kommen. Ab morgen wird das Motto der Volksbank wohl nicht mehr „Wir sind Heimat“ sondern vielmehr „Wir sind Ehrenbrauer“ lauten.“

VG-Bürgermeister Jörg Lempertz überraschte den neuen Ehrenbrauer Elmar Schmitz nach einem kurzen Grußwort mit einem Geschenk der VG Mendig und der Stadt Mendig, bei dem es sich um ein Relief aus Mendiger Basalt handelte.

Weinkönigin Barbara aus Winningen und Weinhex´ Alicia ließen es sich nicht nehmen, dem Ehrenbrauer ebenfalls zu gratulieren.

Der strahlende neue Ehrenbrauer Elmar Schmitz bedankte sich u.a. mit den Worten:“Ich verspreche hoch und heilig, dass ich in Zukunft doppelt so viel Bier trinken werde, als bisher!“

Nach der offiziellen Ernennung begab die Gesellschaft sich nach oben in den Hof Michels, wo zunächst die Kindertanzgruppe von Karin´s Tanzgruppe Mendig den neuen Ehrenbrauer bei herrlichem Sonnenschein als „Soppeträger“ begrüßten. Sodann gab es für alle einen kleinen Imbiss und selbstverständlich ein frischgezapftes Bier.

FRE