Mendig. Fatima ist einer der bedeutendsten katholischen Wallfahrtsorte der Welt und liegt in Portugal. Zwischen Mai und Oktober 1917 fanden dort Marienerscheinungen statt. Im Mai dieses Jahres waren insgesamt 48 Frauen und Männer aus der Pfarreiengemeinschaft Mendig gemeinsam mit Pastor Ralf Birkenheier, Kaplan Peter Zillgen und Pfarrer Stephan Augst in Fatima, wo etwa 500.000 weitere Gläubige, darunter zahlreiche Jugendliche, den 101. Jahrestag der Erscheinungen der Muttergottes feierten. Pastor Ralf Birkenheier berichtete von diesem einmaligen Erlebnis: „Es war einfach unvorstellbar. Mit weißen Taschentüchern wurde das Gnadenbild gegrüßt und verabschiedet. Katholisch sein hat schon was. Und wenn es mit frohem Herzen gefeiert wird, dann erst recht. Als wir am letzten Morgen um 6 Uhr – nur unsere Gruppe und circa 20 weitere Personen – ganz intim und herzlich vor dem Bild der Gottesmutter knieten – das vergisst man nicht. Niemals! Ebenso wie unsere Pilgerfahrt zum Grab des heiligen Apostels Jakobus in Santiago de Compostela. Unser besonderer Dank gilt auch dem verantwortlichen Organisator unserer Reise, Herrn Pjotr Krauze, der nicht nur bestens informiert und mit allem bekannt war, sondern selbst leidenschaftlicher Fatima-Wallfahrer ist.“ Nicht ganz ohne die Einflussnahme von Kaplan Peter Zillgen, der leider in Kürze die Pfarreiengemeinschaft verlassen muss, schenkte die Pilgergruppe Pastor Ralf Birkenheier für die für alle einzigartige Wallfahrt eine Marienfigur aus Stein. Während Heinz Lempertz das Geschenk im Namen der Gruppe überreichte, hatte Kaplan Peter Zillgen bereits eine klare Vorstellung von dem Standort, nämlich über dem Portal des Pfarrhauses. Im Rahmen der inzwischen etablierten und beliebten Veranstaltungsreihe „Am 8ten um 8“, die diesmal im Pfarrhof stattfand und von zahlreichen Teilnehmern besucht worden war, wurde die besagte Marienfigur von Pastor Ralf Birkenheier eingesegnet und unter einem Baldachin über der Pfarrhaustür installiert. Um die Steinfigur zu schützen, hatte Marvin Rawert, Inhaber der Mendiger Holzmanufaktur Rawert, eine entsprechende Vorrichtung gebaut. „Dass dieser denkwürdige Augenblick mit einem Glas Wein gefeiert wurde, versteht sich von selbst“, so Pastor Ralf Birkenheier, der schmunzelnd hinzufügt: „Wir sind ja schließlich katholisch!“

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