Rheinbach. Es gehört zur guten Tradition im Rheinbacher Vereinsleben, dass der Partnerschaftsverein Villeneuve lez Avignon - Rheinbach zum Neujahrsempfang einlädt. So konnte die Vorsitzende Hedwig Schmitt-Wojcik neben zahlreichen Mitgliedern auch den Bürgermeister der Stadt Rheinbach, Ludger Banken, im Ratssaal des Himmeroder Hofes begrüßen. Auch die Vorsitzenden der vier anderen Rheinbacher Partnerschaftsvereine waren der Einladung gefolgt: Ute Krupp (Deinze), Joachim Weiß (Sevenoaks), Walter Erlenbach (Kamenický Šenov / Steinschönau) und Stefan Raetz (Douamont-Vaux / Partnerschaft des Friedens). Als Zeichen der Verbundenheit stellten sich die Bürgermeister und die Vorsitzenden der fünf Partnerschaftsvereine zu einem gemeinsamen Foto auf.

In ihrer Ansprache gedachte Hedwig Schmitt-Wojcik der im vergangenen Jahr verstorbenen Vereinsmitglieder, insbesondere des langjährigen Vorsitzenden Rudolf Wehage. Für das neue Jahr bekräftigte sie die Absicht, die gewachsene Freundschaft zwischen den Partnerstädten Villeneuve lez Avignon und Rheinbach durch persönliche Kontakte weiter zu pflegen und zu intensivieren. Ein Höhepunkt der Begegnungen im Jahr 2024 wird die Bürgerreise nach Villeneuve lez Avignon in der Woche nach Ostern sein. Bei dieser Gelegenheit wird auch Bürgermeister Ludger Banken auf Einladung der Bürgermeisterin von Villeneuve lez Avignon Rheinbachs französische Partnerstadt kennenlernen. Im September findet in Zusammenarbeit mit dem Eifelverein wieder eine deutsch-französische Wanderwoche statt. Seit 25 Jahren treffen sich Deutsche und Franzosen jährlich abwechselnd in einer deutschen oder französischen Wanderregion, in diesem Jahr im Südschwarzwald. Ein Fixpunkt der Partnerschaft ist auch der jährliche Schüleraustausch zwischen der Gesamtschule Rheinbach und dem Collège Le Mourion in Villeneuve. Bürgermeister Ludger Banken dankte den Mitgliedern der Partnerschaftsvereine für ihre Aktivitäten und für die gute Zusammenarbeit mit der Stadtverwaltung und untereinander.

Beim gemütlichen Teil des Neujahrsempfangs genossen die Besucher französischen Sekt, Rotwein und ein kaltes Buffet. Einer französischen Tradition zum Dreikönigstag folgend wurden auch „Galettes des Rois“ angeboten. Wer in einem Stück Kuchen eine eingebackene Porzellanfigur findet, ist für einen Tag König oder Königin. Zwei Damen wurde diese Ehre zuteil.

Weitere Informationen über den Partnerschaftsverein Villeneuve lez Avignon - Rheinbach, auch Aufnahmeanträge, gibt es im Internet unter www.villeneuve-rheinbach.de. BA