Rheinbach. Post vom Bundespräsidenten erhält man nicht alle Tage. Umso überraschter war Heinz Kessel, als er vor einigen Wochen die Nachricht erhielt, dass ihm der Bundespräsident die Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen hat. Der Landrat des Rhein-Sieg-Kreises nahm die ehrenvolle Verleihung der Auszeichnung vorige Woche im Ratssaal des Himmeroder Hofes vor. Aus diesem Anlass hatten sich zahlreiche Gäste, langjährige Begleiter, Vertreter der Politik, der Verwaltung und Vereine und natürlich seine Familie zu einer kleinen Feierstunde eingefunden. Der Landrat des Rhein-Sieg-Kreises, Sebastian Schuster, begrüßte die Gäste im Ratssaal und freute sich, dass so viele Menschen anlässlich der Verleihung der hohen Auszeichnung gekommen waren. Mit der Verdienstmedaille wurde der langjährige Vorsitzende des Eifel- und Heimatvereins Rheinbach für sein jahrzehntelanges Engagement im Bereich des Sportes, in der Kultur- und Heimatpflege und auch seine Tätigkeit als ehemaliges Kirchenvorstandmitglied gewürdigt. Landrat Sebastian Schuster hob in seiner Rede hervor, dass Heinz Kessel mit seinem ehrenamtlichen Engagement ebenfalls einen wichtigen Beitrag zur Funktionsfähigkeit der Kirchengemeinde St. Martin in Rheinbach geleistet hat.

Hohes Engagement beim Eifel- und Heimatverein

Den meisten Rheinbacher Bürgerinnen und Bürgern ist Heinz Kessel vor allem in seiner Tätigkeit als Vorsitzender des Eifel- und Heimatvereins bekannt. Bereits seit 1959 ist er Mitglied dieses Vereins und leitet ab 1987 bis heute die Ortsgruppe Rheinbach.

Er hat sozusagen von der „Pieke“ auf das Rheinbacher Wanderleben kennengelernt, gestaltet und geplant. 1974 bis 1987 war Kessel Wanderwart, erstellte die jährlichen Wanderpläne und kümmerte sich um die Gewinnung und Ausbildung der Wanderführerinnen und Wanderführer. Als besonders anerkennenswert schilderte der Landrat die erfreuliche Entwicklung der Mitgliederzahlen während der bisherigen Amtszeit von Heinz Kessel, von anfänglich 500 Mitgliedern stieg die Anzahl nun auf über 1.200 Mitglieder.

Das Geheimnis der erfolgreichen Entwicklung des Vereins verriet Heinz Kessel. „Wir sind so groß geworden, weil wir ein gutes Programm haben“. Daran haben der Vorsitzende und seine Mitstreiter natürlich einen gehörigen Anteil. Mit einer vorausschauenden Planung, Einbeziehung der Familien, speziellen Programmen für Kinder und vielen weiteren Highlights hat er die Grundlage des Erfolgs des Eifel-und Heimatvereins gelegt.

Auch Bürgermeister Stefan Raetz würdigte in seiner Rede anlässlich der Ehrung die Verdienste von Heinz Kessel. Er erinnerte an die großartige Initiative zum Ausbau einer alten Scheune am Neukirchener Weg zu einem Vereinshaus, das am 16. September 1994 seiner Bestimmungen übergeben werden konnte. In seiner Rede skizzierte der Bürgermeister die zahlreichen Initiativen und Aktivitäten des Vereinsvorsitzenden und kam zu dem Schluss, dass all dies zeigt, dass Heinz Kessel diese Auszeichnung verdient hat.

80. Geburtstag

Neben der Gratulation zur Auszeichnung konnte Heinz Kessel auch die Glückwünsche zum 80. Geburtstag von Stefan Raetz entgegennehmen. Mit viel Humor schilderte Heinz Kessel einige wichtige Ereignisse aus seinem Leben im Eifel- und Heimatverein Rheinbach. So manches Anekdötchen wurde dabei erzählt.

Doch vorher dankte Heinz Kessel seiner Frau, die ihm vor allem die Zeit für seine Tätigkeit gegeben und ihm den „Rücken freigehalten“ hat. Bei einem anschließenden kleinen Umtrunk hatten die Gäste dann noch genügend Zeit, Heinz Kessel zu gratulieren und die eine oder andere Geschichte über den Eifelverein zu hören.