Rheinbach. Ganz im Zeichen des 50 jährigen Jubiläums des deutsch-französischen Freundschaftsvertrags (Elysee-Vertrag) stand der Besuch einer Delegation aus Villeneuve lez Avignon in Rheinbach. Es handelte sich dabei um den Gegenbesuch zur letztjährigen Rheinbacher Bürgerfahrt in die französische Partnerstadt. Bei ihrem fünftägigen Aufenthalt in Rheinbach waren die Gäste wie immer in Familien untergebracht. Die Partnerschaftsvereinigung Villeneuve hatte für die Besucher ein vielseitiges Programm organisiert. Es reichte von einer Wanderung zum Beuelskopf bis zu Stadtführungen in Rheinbach, Bad Münstereifel und Köln sowie einem Besuch von Schloss Augustusburg in Brühl.

Höhepunkt des Besuchs war der Empfang durch Bürgermeister Stefan Raetz im Ratssaal des Himmeroder Hofs verbunden mit der traditionellen Maibowle der Partnerschaftsvereinigung.

Die Vorsitzende der Vereinigung, Hedwig Schmitt-Wojcik, konnte an diesem Abend circa 80 Mitglieder und Gäste aus Deutschland und Frankreich begrüßen. Der Vorsitzende des Partnerschaftskomitees von Villeneuve lez Avignon, Christian Martin, und Helmut Nikolaus von der Rheinbacher Partnerschaftsvereinigung informierten in kurzen Vorträgen mit Bildern über die Bedeutung des Freundschaftsvertrags und über 44 Jahre Partnerschaft und Freundschaft zwischen Rheinbach und der Stadt in Südfrankreich. Viele der deutsch-französischen Gäste pflegen schon über viele Jahre intensive Freundschaften.

In den Vorträgen und in den Gesprächen am Rande der Maibowle wurde immer wieder die Bedeutung der deutsch-französischen Freundschaft für Europa betont. Diese Freundschaft gilt es, kontinuierlich zu pflegen und insbesondere auch junge Leute dafür zu gewinnen. Die Stadt Rheinbach und die Tomburg-Realschule leisten mit ihrer Städtepartnerschaft und dem Schulaustausch mit dem Collège le Mourion jährlich einen Beitrag dazu.

Christian Martin, Vorstand und viele Mitglieder der Rheinbacher Partnerschaftsvereinigung haben einige Tage nach dem Besuch der Gäste in Rheinbach auch an der Zeremonie zur Übergabe der Skulptur „Der Abschied“ am Fort Douaumont bei Verdun teilgenommen und mitgewirkt.