Mendig. Die Special Olympics sind die weltweit größte Sport-Veranstaltung für Menschen mit geistiger Behinderung und für Menschen mit mehrfacher Behinderung. Vom 17. bis zum 25. Juni 2023 finden die Weltspiele von Special Olympics in Berlin statt. Während dieser Zeit kommen insgesamt 170 Delegationen (zum Beispiel: Athletinnen und Athleten, Trainerinnen und Trainer oder Betreuerinnen und Betreuer) aus der ganzen Welt nach Berlin.

In der Zeit vom 12. bis 15. Juni nehmen 216 Gastgeber-Kommunen (Städte, Gemeinden oder Landkreise) die Delegationen bei sich auf. Im Rahmen eines „Host Town“ Programms haben die internationalen Gäste nicht nur die Möglichkeit, viele Menschen in den gastgebenden Kommunen kennenzulernen, sondern sich auch mit der deutschen Kultur und Sprache vertraut zu machen.

Auf Anregung der SPD, bzw. ihres Ehrenvorsitzenden Gernot Mittler, der von 2005 bis 2014 als ehrenamtlicher Präsident von Special Olympics Deutschland wirkte, hat sich auch die Stadt Mendig für dieses Host Town Programm beworben. Beim Zusammenstellen der umfangreichen Antrags-Unterlagen wurde die Stadt von den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der St. Raphael CAB Mendig unter der Leitung von Klaudia Racke-Hackenbruch tatkräftig unterstützt. Auch die SPD-Fraktion, insbesondere der Beigeordnete der Stadt, Frank Post und Ralf Kraut engagierten sich bereits vorbildlich für das Projekt, sodass Stadtbürgermeister Hans Peter Ammel eine aussagekräftige Bewerbung einreichen konnte. Frank Post hat sich außerdem bereit erklärt, den Stadtbürgermeister im Falle einer Nominierung auch weiterhin bei der Realisierung des Projektes als „verantwortlicher Koordinator“ zu begleiten. „Bei der Zusammenstellung der Bewerbungsunterlagen wurde noch einmal besonders deutlich, dass in der Stadt Mendig bereits nachhaltig inklusive Strukturen aufgebaut werden konnten, die von einem hohen Maß an Wertschätzung und offenem Miteinander geprägt sind“, sagte der Beigeordnete.

Entsprechend groß war die Freude, als Stadtbürgermeister Hans Peter Ammel am 26. Januar 2022 die Nachricht erhielt, dass die Stadt Mendig offiziell als Gastgeber nominiert wurde. „Als Host Town wird Mendig den viertägigen Aufenthalt einer der Delegationen vom 11. bis 14 Juni mit einem für die Gäste sicher sehr interessanten und abwechslungsreichen regionalen Programm gestalten“, sagte Hans Peter Ammel, der hinzufügte: „Ein Highlight steht bereits fest: Das Special Olympics-Feuer wird auf seinem Weg nach Berlin durch alle Host Towns, so auch die Stadt Mendig, getragen werden.“ Allen Mendigerinnen und Mendigern, die sich für das Host Town-Programm engagieren möchten, stehen Frank Post, frank.post@stadt-mendig.de und Bibiana Koch-Mittler, b.koch-mittler.vg@mendig.de als Ansprechpartner zur Verfügung. „Wir freuen uns auf eine tolle und verbindende Zeit sowie interessante Begegnungen mit der internationalen Delegation hier in Mendig und sind sicher, dass die Mendiger ihrem guten Ruf als fantastische Gastgeber alle Ehre machen werden“, so Stadtbürgermeister Hans Peter Ammel.

Dass seine Empfehlung nun Früchte getragen hat und seine Heimatstadt zur Host Town ernannt wurde, freut selbstverständlich auch Gernot Mittler, Staatsminister a.D. und Ehrenpräsident von Special Olymics Deutschland (SOD), der kürzlich u.a. auch für seinen neun Jahre währenden erfolgreichen Einsatz für die SOD mit dem Landesverdienstorden Rheinland-Pfalz ausgezeichnet worden war. Gegenüber BLICK aktuell sagte er: „Ich freue mich, dass Mendig zu den ‚Gastgeber-Städten‘ oder den ‚Host Towns‘, wie das bei Special Olympics heißt, gehört. Denn für das Entscheider-Komitee in Berlin, das aus der Vielzahl der Bewerberstädte auszuwählen hatte, gab es viele gute Gründe, sich für Mendig zu entscheiden. Geistig behinderte Menschen gehören hier bei uns schon seit Jahrzehnten einfach dazu und seit vielen Jahren nehmen Bewohner unseres Caritas-Zentrums an den Nationalen Spielen von Special Olympics teil, die im Abstand von zwei Jahren durchgeführt werden.

Mit den Weltspielen, die im Juni 2023 in Berlin stattfinden, werden geistig behinderte Menschen aus 170 Teilnehmerländern eine Woche lang im Fokus der Öffentlichkeit stehen, und sie werden im sportlichen Wetteifer miteinander in allen olympischen Disziplinen ihre besonderen Fähigkeiten unter Beweis stellen. Dr. Thomas Bach, Präsident des Internationalen Olympischen Comitees, hat es einmal so formuliert: ‚Wer den wahren Kern des Sports erleben will, der muss zu Special Olympics gehen.‘

Berlin 2023 wird darüber hinaus, da bin ich sicher, ein großes Fest der gelebten Inklusion werden. Menschen mit einer Behinderung stehen nicht am Rand, sondern sind vollwertige Mitglieder einer humanen Gesellschaft. So ist es in der Behindertenrechtskonvention der Vereinten Nationen festgelegt, die durch Beschluss des Bundestages auch in Deutschland nationales Recht ist. Es gilt der Grundsatz: ‚Kein Mensch ist mehr Mensch als ein anderer‘.

Darüber hinaus werden die Weltspiele zugleich ein herausragender Anlass für Begegnungen junger Menschen über Landesgrenzen hinweg sein. Sport verbindet – und Sport für und von geistig behinderten Menschen tut dies in ganz besonderer Weise.

Doch bevor die Spiele beginnen, werden die Athletinnen und Athleten für einige Tage Gäste in Host-Towns sein, in allen Bundesländern. Sie werden Gelegenheit haben, im Rahmen eines abwechslungsreichen Programms Land und Leuten zu begegnen, und unsere Heimat, die ihnen bislang noch fremd ist, zu erkunden. Sie werden sich in Mendig, da bin ich gewiss, wohlfühlen. Daher schließe ich mich den Worten von Stadtbürgermeister Hans-Peter Ammel gerne an und sage: Herzlich willkommen in Mendig! Nehmt unsere Grüße und guten Wünsche mit nach Berlin und anschließend in Eure Heimat!“ FRE