Meckenheim. Auf dem Weg zum NATO AWACS-Verband in Geilenkirchen stand zunächst der Besuch beim Taktischen Luftwaffengeschwader 31 „Boelcke“ in Nörvenich auf dem Plan. Dort machten die 45 Teilnehmer des Meckenheimer Bürgervereins unter der Leitung von Klaus Peter Treche nachhaltige Bekanntschaft mit dem Eurofighter – und zwar: zum Anfassen, zum Betrachten und zum Hören beim Start. Zweiter Teil des Tagesausfluges war der Besuch des vielen aus der Berichterstattung bekannten NATO-Verbandes AWACS in Geilenkirchen, ein international von 16 NATO-Staaten gemeinsam getragener Luftraumaufklärungs- und -überwachungsverband zu dem Deutschland als Gastnation, neben dem Haupteinsatzflugplatz, rund ein Drittel des Personals und der sächlich-finanziellen Ressourcen bereitstellt. Wenn sich Mitarbeitenden nicht gerade in „rein nationaler“ Begleitung befindet, erfolgt die gesamte Verständigung der rund 1.400 Soldaten und Zivilangestellten in Englisch. Auch hier war eine unmittelbare „Kontaktaufnahme“ mit den Fluggeräten möglich: die AWACS-Flugzeuge wurden bestiegen und die Technischen Einrichtungen erläutert – auch in die Pilotenkanzel wurden die Besucher gelassen und einige konnten sogar auf dem Pilotensitz Platz nehmen.