Unkel. Zum ersten Mal trafen sich die besten deutschen Altersklassenspieler zu ihren nationalen Titelkämpfen in der Bundeshauptstadt und diese Tatsache lockte so viele Teilnehmer an wie noch nie. Bei den überregionalen Meisterschaften hatten sie sich hierfür qualifizieren müssen, so auch Brigitte und Dieter Prax in O 60 und O 65 als auch Thorsten Reinemann in O 40.

Mit der Vizemeisterschaft von Dieter im HD O 65 und dem Bronzeplatz im DE O 60 von Brigitte erfüllten sich die Erpeler im Dienste des SV Unkel erneut den Traum, an der Weltmeisterschaft im September in Ankara teilnehmen zu dürfen.

Der Start war für den 67-jährigen Spielertrainer des SV Unkel aber alles andere als gut, denn im Herreneinzel O 65 fand er im Eröffnungsspiel überhaupt nicht seine Form. Über das Abschneiden seiner Ehefrau konnte er dann aber anschließend mehr als zufrieden sein, denn sie zeigte aufsteigende Tendenz im Dameneinzel O 60, als sie nach der locker überstandenen ersten Runde gegen die Hannoveranerin Renate Obert-Siese im Viertelfinale gegen die westdeutsche Meisterin Rotraud Ehm (NRW) selbst nach einem unglücklich verlorenen ersten Satz (24:26) genug Selbstvertrauen und Kampfgeist zeigte, einer bisher von ihr ungeschlagenen Gegnerin Paroli zu bieten und sich durchzusetzen. Im Halbfinale traf sie - wie schon so oft - wieder auf eine von ihr unbezwungenen Gegnerin, nämlich auf die südwestdeutsche Meisterin Christa Zeiß. Diesmal brachte sie die kraftvoll spielende Thüringerin ganz nah an den Rand einer Niederlage, die mit 21:19 und 21:18 so knapp wie in keinem anderen Match der späteren Meisterin ausfiel und der Unterlegenen Komplimente von ihr einbrachte.

Ein langes Programm

Ein langes Programm sollte Dieter Prax am zweiten Turniertag im Herrendoppel O 65 bevorstehen, wollte er sich ungesetzt mit seinem neuen Partner , dem aus Jamaika stammenden Trevor Stewart, nach vorne spielen. 5 Spiele in 12 Sätzen wurden es und nur 1 Punkt fehlte zum Meistertitel! Sie schlugen nämlich ein gesetztes Doppel nach dem anderen und standen im Endspiel den gut eingespielten Titelverteidigern Barthmann/Michaelis (NRW) gegenüber. Nach gewonnenem ersten Satz und einer komfortablen Führung im zweiten sah es ganz nach einer Sensation aus: Matchball für die rheinländisch-bayerische Kombination! Doch dies verhinderten die Favoriten und setzten sich in der Verlängerung und dann auch im 3.Satz einmal mehr durch. Dieter Prax und Trevor Stewart freuten sich dennoch über den Gewinn der Deutschen Vizemeisterschaft und auf weitere gemeinsame Turniere.

Thorsten Reinemann, der Mainzer im Dienste der BSG Unkel-Linz, ging mit Holger Gayk (früher 1.BC Neuwied, jetzt TV Wehen) im Herrendoppel O 40 an den Start. Im ersten Spiel schlugen sie überraschend die an 3 gesetzten Bölke/Hochstrate und setzten auch das Viertelfinale mit guten Leistungen fort. Zu einem Sieg reichte es nach 3 spannenden Sätzen dann leider nicht.

Brigitte Prax erwischte mit Stamm-Partnerin Monika Regineri weder eine gute Auslosung noch einen guten Tag und musste sich gleich im ersten Spiel den amtierenden deutschen Meisterinnen in 2 Sätzen beugen.

Am dritten Turniertag stand das Mixed auf dem Programm. Eigentlich die Paradedisziplin der Praxens, doch war bei ihnen v.a. nach Dieters Mammutprogramm die Luft raus. Nach der erfolgreich überstandenen ersten Runde kam das vorzeitige Aus im Viertelfinale.

Sie erspielten sich aber dank ihrer guten Platzierung im Einzel und Doppel die Tickets für die Weltmeisterschaft, die im September in der türkischen Hauptstadt Ankara stattfinden wird. Zuvor gibt es für sie zur Vorbereitung ein weiteres Highlight, nämlich die Teilnahme an den „World Masters Games“ im August in Turin, wo sich die Oldies der ganzen Welt nicht nur im Badminton, sondern auch in vielen anderen Sportarten messen.