Sankt Katharinen. „Ihr alle könnt stolz darauf sein, was Ihr hier in unserer Heimat bewirkt! Ich bin stolz, ein Teil dieser Feuerwehr der VG Linz am Rhein zu sein.“ Mit diesen Worten schloss der Linzer Wehrleiter Thomas Nelles auf dem Verbandsgemeinde-Feuerwehrtag im Bürgersaal von Sankt Katharinen seinen Jahresbericht.

Zuvor hatte er vor allem seinen Stellvertretern Christoph Teuner und Tobias Schaarschmidt gedankt. Trotz der erheblichen Zusatzbelastung im vergangenen Jahr, bedingt durch die Abwesenheit von Thomas Nelles, hatten die stellvertretenden Wehrleiter das Ziel der Einführung des Digitalfunks und den Start der zentralen Personalverwaltung neben zahlreichen weiteren administrativen Aufgaben, ganz zu schweigen von dem einen oder anderen Einsatz, nie aus dem Blick verloren. Sein Dank galt aber auch allen Wehrleuten bis hin zu den politischen Entscheidungsträgern. „Sie alle haben die Ideen, Vorstellungen und teilweise umfangreichen Änderungswünsche eines kaum anwesenden Wehrleiters exzellent angenommen, umgesetzt und mitgetragen. So macht diese Arbeit richtig Spaß, und ich hoffe nicht nur mir“, resümierte Thomas Nelles hochzufrieden, bevor er mit VG-Chef Hans-Günter Fischer zu den Bestellungen, Beförderung und Verabschiedungen schritt. So schieden der Kasbacher Spätberufene, Löschmeister Peter Hausen nach 25 Jahren aus dem aktiven Dienst aus, ebenso wie der Dattenberger Hauptfeuerwehrmann Reinhold Knobloch nach 30 Jahren und Hauptfeuerwehrmann Franz-Josef Schneider aus Leubsdorf nach 45 Jahren. „Der lang anhaltende Applaus belegt, was Ihr für die Feuerwehr geleistet habt“, würdigte Hans-Günter Fischer das Engagement der Drei, die als Ehrengabe ein Wandrelief in Form von Ton-Unikaten erhielten. Nicht aus dem aktiven Dienst, wohl aber aus der Führungsriege der Löschzüge schieden ebenfalls drei Feuerwehrleute aus. So legte Hauptbrandmeister Udo Paffhausen sein Amt als Wehrführer des Linzer Löschzugs nieder, das der Berufsfeuerwehrmann im August 2008 angetreten hatte.

Seit März 2004 war Oberbrandmeister Willi Kröll, der ebenfalls von dem VG-Chef entpflichtet wurde, Wehrführer in Sankt Katharinen, während Brandmeister Albert Schmitz bereits seit 1997 stellvertretender Wehrführer in Dattenberg war. Verabschieden musste sich Thomas Nelles auch von seinem 2. Stellvertreter, hatte Brandmeister Tobias Schaarschmidt doch in diesem Jahr die Führung des Löschzugs von Sankt Katharinen übernommen. Den gebürtigen Franken ersetzt seit dem Wochenende Brandmeister Norbert Weiß aus Ohlenberg. Den Linzer Löschzug als Wehrführer übernahm Brandmeister Lars Pörzgen, der bislang die Feuerwehreinsatzzentrale geleitet hatte. Im zur Seite steht neben Martin Wengert seit dem Wochenende der junge Florian Runkel als 2. stellvertretender Wehrführer. Als Nachfolger von Albert Schmitz ernannte Hans-Günter Fischer den zuvor zum Oberbrandmeister beförderten Bernd Birrenbach zum stellvertretenden Wehrführer des Dattenberger Löschzugs. Ausgezeichnet mit dem Silbernen Feuerwehr-Ehrenzeichen für 25 Jahre aktiven Dienst wurden aus Kasbach: Peter Hausen; aus Linz: Markus Bleckwenn, Carsten Fischer, Martin Schneider, Marco Tewes und Martin Wengert; aus Ockenfels: Karsten Krupp und Hanspeter Nietzard; aus Ohlenberg: Harald Knopp und Norbert Weiß; sowie aus Sankt Katharinen Dirk Hermann und Stefan Seppelt.

„Ich stelle fest, dass die Linzer Wehr in einem Top-Zustand ist“, freute sich Landrat Rainer Kaul, nachdem das pralle Füllhorn der Beförderungen und Ernennung ausgeschüttet war. Dann schritt er zur Verleihung der Goldenen Feuerwehrehrenzeichens für 35 Jahre aktiven Dienst. Mit diesem ausgezeichnet wurden aus Dattenberg: Feuerwehrmann Manfred Brückner und Löschmeister Günter Schneider; aus Leubsdorf Oberlöschmeister Erich Schumacher, Hauptfeuerwehrmann Florian Schwarz sowie der Klarinettist und Saxofonist des Musikzugs, Heinz Werner Hömig; und aus Ockenfels der Wehrführer Artur Schlüter.

Mit dem Feuerwehr-Ehrenzeichen für 45-jährige Zugehörigkeit zur Feuerwehr dekorierte Rainer Kaul den Leubsdorfer Franz-Josef Schneider und den Dattenberger Georg Heinz, der nicht anwesend sein konnte. Mit Standing Ovations wurde dann der Ex-Wehrführer von Sankt Katharinen, Willi Kröll, zur Bühne geleitet, wo ihm von Rainer Kaul das Silberne Feuerweh-Ehrenzeichen am Bande für besondere Verdienste um das Feuerwehrwesen verliehen wurde.