Unkel. Wesentlich erfreulicher als die vorangegangene Auseinandersetzung über die Zulässigkeit des Antrags auf das Bürgerbegehren zur Bürgschaftsübernahme der Landesförderung für die Freibadsanierung war für Verbandsbürgermeister Karsten Fehr die Auszeichnung im Namen des Gemeinde- und Städtebundes, aber auch im Namen der Verbandsgemeinde Unkel langjähriger Ratsmitglieder, die traditionell in der letzten Sitzung der jeweils laufenden Legislaturperiode vorgenommen wird. „Sie haben lange Jahre Ihre Freizeit, Urlaub und Wochenende für die Interessen der Bürger geopfert und auch oft Ihre Familien vernachlässigt, um für die Allgemeinheit aktiv sein zu können“, lobte Fehr die langjährigen Ratsmitglieder und bezog in seine Anerkennung und den Dank für die Verdienste um das Gemeinwesen auch die jeweiligen Lebens- und Ehepartner mit ein. Wer von dem Bazillus „Kommunalpolitik einmal befallen worden sei, werde diesen nicht so schnell los, erklärte der VG-Chef, um dann Altbundeskanzler Konrad Adenauer zu zitieren: „Demokratie wird am besten in den Gemeinden gelehrt. Dort werden die praktische Arbeit und das Ergebnis einer Abstimmung unmittelbar sichtbar.“

Diese „Demokratie-Lehre“ hat der Unkeler Robin Syllwasschy von Bündnis 90/Die Grünen 15 Jahre lang im VG-Rat durchlaufen. Bereits seit 18 Jahren gehören der Bruchhausener CDU-Bürgermeister Markus Fischer und der ehemalige Sozialdemokrat aus Erpel, Klaus Schlüter, der seit dieser Legislaturperiode die Partei „Die Linke“ im VG-Rat vertritt, diesem Gremium an. Für ihr Engagement überreichte Karsten Fehr ihnen den Wappenteller der Verbandsgemeinde.

Den hatten sieben weitere Ratsmitglieder bereist vor Jahren erhalten, da sie schon länger als drei Legislaturperioden im VG-Rat aktiv sind. So kann die Erpelerin Gisela Stahl ein 20-jähriges kommunalpolitisches Engagement in VG- und Gemeinderat vorweisen und auch der Unkeler Stadtbürgermeister Gerhard Hausen gehört dem VG-Rat schon seit 20 Jahren an. Ihr silbernes VG-Ratsjubiläum feiern können der Erpeler Edgar Neustein und die Unkelerin Gisela Born-Siebicke, die zudem auch seit 25 Jahren dem Stadtrat angehört. Auf 27 Jahre Ratsarbeit für die VG kommt die Unkelerin Eva Pufpaff, auf 30 Jahre kommt die Erpeler Bürgermeisterin Cilly Adenauer. Übertroffen werden sie noch von Günter Küpper, der nach 34 Jahren im VG-Rat längst die Lehrzeit überschritten hat und somit Lehrstunden in Demokratie geben könnte. Wie seinen sechs langjährigen Mitstreitern händigte Karsten Fehr auch dem Rats-Nestor die Dankurkunde des Gemeinde- und Städtebundes aus.