Cochem. Hochklassige und sehenswerte Leistungen gab es bei den 42. Nationalen Deutschen Meisterschaften der Senioren 2023 in Ahrensburg, unweit vor den Toren Hamburgs gelegen, zu bestaunen. 562 Spielerinnen und Spieler des Deutschen Tischtennis-Bundes wetteiferten dort drei Tage lang um die begehrten nationalen Titel. Auch der Störstratege Bernd Schuler , Mitglied der TV Eintracht Cochem und die aktuelle Nr.1 der Deutschen Jahrgangsrangliste, mischte dabei in der Seniorenklasse 70 munter mit. Bereits bei seinen Vorrundenspielen, die er alle gewann, war es zu erkennen, das Langnoppen-Gekrökel vom Allerfeinsten. Kurze Ablagen und aggressive Druckschupfs wechselten sich ab, bis der Ball dem Gegner versprang oder vom „Hexer“ mittels einer explosionsartigen Vorhand weggeklatscht werden konnte. The same procedure im Viertelfinale gegen Peter Sackl (Bayern), der, ob der überlegenen Spielweise von Schuler, sich früh resignierend in seine 3:0 Niederlage fügte. Spannender verlief hingegen das anschließende Kampfspiel im Halbfinale gegen den amtierenden und bis in die Haarspitzen motivierten Vize-Europameister Gerd Werner (Baden). Pfeilschnell unterwegs, manchmal auch im Tiefflug die Angriffsbälle erobernd und jede sich bietende Chance mit einem Feuerwerk an Schmetterbällen nutzend, entnervte er den permanent angreifenden Werner, wurde für ihn zum unbezwingbaren Bollwerk. Game over: schweren Herzens musste er dem Abwehrcrack aus Ernst zum 3:0 Sieg gratulieren. Nach diesem Erfolg nun so richtig im Aufwind fieberte der kreative Kämpfer von der Mosel dem Highlight des Tages, dem Finale gegen den amtierenden Europameister Dieter Jürgens (Schleswig-Holstein) entgegen. Eine Herausforderung für den agilen und nervenstarken Hexer- ja, aber eine lösbare Aufgabe für den Titelverteidiger? Unmittelbar vor den zahlreichen Zuschauern sensationelle Ballwechsel und die permanente Führung für Bernd im ersten Satz, den er deutlich dank knallharten Schmetterbällen mit 11:5 gewann. Auch den zweiten Satz konnte Schuler deutlich mit 11:6 für sich entscheiden. Alle Versuche von Jürgens sich doch noch gegen die Niederlage zu stemmen, halfen nur bedingt, die Zeit war wie 2022 reif für den Gipfel, das Match mit 11:7 im dritten Satz für Schuler entschieden. Bereits zwei Stunden zuvor, nach dem Motto „never change a winning team“ und einem Herzschlagfinale im Doppel mit vielen irren Wendungen und hauchdünnen Entscheidungen vor rappelvollen Rängen, Augenblicke des Genießens auf der obersten Stufe des Siegerpodest. Denn zusammen mit seinem Doppelpartner Gerd Werner (Baden) erspielte sich der Taktikfuchs wie im Vorjahr erneut auch die Goldmedaille im Doppel. Und so kehrte der AK-70-Abräumer mit zweimal Gold und einer Bronzemedaille im Mixed, erneut errungen zusammen mit Hannelore Dillenberger (RTTVR), im Gepäck, triumphierend zurück nach Ernst an die Mosel. Dreifacherfolg und geglückte Titelverteidigungen mit Wiederholungstäter/in im Doppel und Mixed exakt wie im Vorjahr sind Lohn für den immermüden Haudegen aus Ernst - (k)eine „Hexerei“ ? Nein, die Deutsche Meisterschaft und Bernd Schuler- das passt einfach.