Cochem. Cool, clever und kampfstark agierte der TT-Abwehrcrack und Störstratege Bernd Schuler von der TV Eintracht Cochem bei den 39. Deutschen Meisterschaften der Senioren, ausgetragen in der Dreifachsporthalle in Dillingen an der Donau. Rund 500 Teilnehmerinnen und Teilnehmer wetteiferten dort drei Tage lang beim offiziell größten Tischtennisturnier Deutschlands um die begehrten nationalen Titel. Bereits im ersten Vorrundenspiel war sie zu erkennen, die sich ergänzende Dynamik des Widersprüchlichen. Solide Abwehr und das hexerspezifische Druckschupfspiel passten zusammen, sorgten für spektakuläre Szenen. Pfeilschnell unterwegs ließ er seinen Gegnern in der Vorrunde nicht die Spur einer Siegchance. The same procedure im Achtelfinale gegen Waldemar Zick (WTTV), der sich früh resignierend in seine 3:0 Niederlage fügte. Motiviert bis in die Haarspitzen hingegen Gerd Werner (PTTV), mehrfacher Deutscher Meister und Doppel Europameister, der Schuler vor vier Wochen deutlich besiegte. Doch egal was er an diesem Tag versuchte, der Hexer hatte auf alles eine Antwort. Game over: schweren Herzens musste er Schuler zum 3:1 Sieg im Viertelfinale gratulieren. Dann im Halbfinale das Kampfspiel gegen Rolf Eberhardt (BYTTV), gegen den Schuler noch nie einen Satz gewinnen konnte. Doch diesmal spielte Schuler wie aus einem Guss, extrem druckvoll und jede sich bietende Chance mit einem Feuerwerk an Schmetterbällen nutzend, entnervte er den permanent angreifenden Eberhardt, wurde für ihn zum unbezwingbaren Bollwerk, der dieses nervenaufreibende Gefecht knapp im fünften Satz verlor. Nach diesem unerwarteten Erfolg fieberte der Moselaner dem Highlight des Tages, dem Finale entgegen. Dort wartete auf ihn die aktuelle Nr. 1 der Deutschen Rangliste, Bernhard Thiel vom (TTVB). Unmittelbar vor den zahlreichen Zuschauern an Tisch 1, sensationelle Ballwechsel und die permanente Führung für Thiel im ersten Satz, den er knapp mit 11: 9 gewann. Auch den zweiten Satz konnte Thiel mit 11:7 für sich entscheiden. Trotz eines furiosen dritten Satzes und einer 10:8 Führung für Schuler konnte dieser das Momentum nicht nutzen und schrammte mit 10:12 an der Sensation vorbei. Der Paukenschlag blieb also aus, doch ein Silber-DM-Podestplatz im Einzel und die Bronzemedaille im Mixed zusammen mit Hannelore Dillenberger (TTVR) sind Lohn für den immermüden Haudegen aus Ernst.