Neuwied. Das erste Testspiel nach der Sommerpause musste die E1 des VfL Neuwied noch mit 6:4 gegen den VfL Plaidt als verloren abhaken; angesichts nur einer gemeinsamen Trainingseinheit und vieler neuer Gesichter im Team von Roland Fergen und Gerry Allmann nicht weiter verwunderlich, sollten doch schon gleich im ersten Spiel alle Spieler Praxis erhalten und auch im Ernstfall gesichtet werden.

In der Folge der Saisonvorbereitung zeigte sich die Mannschaft aber deutlich spiel- und kombinationssicherer und gewann eindrucksvoll ein Einladungsturnier in Wirges, bei dem diverse Konkurrenten aus der erstmals ausgetragenen Leistungsklasse des Kreises besiegt und teilweise nach Belieben dominiert werden konnten. Besonders das Finalspiel gegen den TuS Ahrbach zeigte, dass die Trainingseinheiten mittlerweile gefruchtet hatten und sich die jungen Spieler zunehmend besser abstimmen konnten.

Das erste Pflichtspiel der Saison fand dann auf dem Germaniaplatz in Neuwied statt und die E1 des VfL empfing zum Auftakt der Pokalspielsaison die Reserve der EGC Wirges, ein unangenehm zu spielender, weil sehr robust auftretender Gegner, mit dem die Spieler auch bereits beim Turnier in Wirges Bekanntschaft gemacht hatten.

Der spielerischen Klasse der Neuwieder hatte der Gegner jedoch wenig entgegenzusetzen, auch wenn die Neuwieder etwas überrascht von der harten Gangart waren und sich nicht blindlings in die hart geführten Zweikämpfe stürzen wollten; gleichwohl endete das Spiel mit einem 2:0 für die Deichstädter.

Die Meisterschaft in der neuen Leistungsklasse startete mit dem ersten Heimspiel gegen Windhagen und man konnte die Ambitionen durch einen zu keiner Zeit gefährdeten 9:2-Sieg unterstreichen, wobei das Trainerteam immer wieder alle Akteure auf den Platz brachte und so die Leistungsdichte innerhalb des Teams verdeutlichte. Gleich fünf Neuwieder konnten sich in die Torschützenliste eintragen und das Team schon zu Beginn der Spielzeit an der Tabellenspitze der Leistungsklasse platzieren.

Gleich am nächsten Tag startete die Mannschaft als Gast beim BSV Weißenthurm in einem hochkarätig besetzten Turnier. Neben der Move Academy aus Düren, einer reinen Fußballschule, starteten hier die E-Jugenden der Bundesligisten vom BvB Dortmund und Bayer Leverkusen sowie der Gastgeber aus Weißenthurm. Der Modus sah hier jeweils ein Hin- sowie ein Rückspiel vor und die Deichstädter konnten insbesondere in der Hinrunde überzeugen, schafften es die Spieler doch, durch solide Abwehrarbeit eine Torflut zu verhindern. Lediglich nach vorne lief noch nicht alles zusammen, sodass die Mannschaft lediglich das Spiel gegen Weißenthurm mit 3:0 für sich entscheiden konnte. Gegen die Dürner unterlag sie mit 0:1, gegen Dortmund 0:2 und gegen Leverkusen 1:3, wobei die Ansätze jedoch zeigten, dass man durchaus hätte mithalten können.

Nur eine Woche später reiste die E-Jugend zum ersten Auswärtsspiel nach Leuterod, um sich der dort beheimateten JSG Niederahr zu stellen. Sie erwartete ein schweres Spiel, hatten doch die Westerwälder eine Mannschaft aufgestellt, die durchweg dem älteren Jahrgang angehörte und in der Vorsaison die Tabelle der Kreisliga auf dem Spitzenplatz abgeschlossen hatte.

Aber auch in der Fremde konnten die Fergen-Schützlinge von Beginn an druckvoll auftreten und lagen schon nach zehn Minuten mit vier Toren in Front, was vom Gegner mit großer Nervosität und zunehmender Schwäche im Aufbau quittiert wurde. Durch einen zweifelhaften Torerfolg in der 20 Minute, bei dem im Getümmel vor dem Tor wohl ein Arm zur Hilfe genommen worden war, gelang den Niederahrern zwar ein Treffer zum zwischenzeitlichen 5:1, nach der Halbzeit konnten die Neuwieder jedoch weiter zulegen und besiegten den Gegner mit einem verdienten 7:1.

Das zweite Auswärtsspiel der Saison fand in Oberbieber statt und nachdem mehrere Spiele auf Betreiben der Gegner verlegt worden waren, zeigten sich die jungen Spieler bestens erholt und legten los wie die Feuerwehr. Bereits zur Halbzeit führten sie mit 5:0 und drehten in der zweiten Halbzeit weiter auf, um das Spiel letztlich mit 12:1 für sich zu entscheiden. Die Kombinationen glückten, die Torschüsse wurden gezielter und man ließ sich auch durch einen zu Beginn der zweiten Halbzeit gegen die Neuwieder gepfiffenen Elfmeter nicht aus der Ruhe bringen.

Zuletzt erwartete die E1 mit der EGC Wirges nun wohl einen der schwersten Gegner im Elferfeld der Leistungsklasse. Das Spiel wurde von Beginn an hart und ruppig geführt, wobei sich die Neuwieder Abwehr in Verbindung mit dem Mittelfeld aber als sehr kombinationssicher zeigte und das ein oder andere Mal vor dem Wirgeser Tor auftauchte. So stand es zur Halbzeit bereits 2:0 durch Tore von Jona und Ershal.

Gleich zu Beginn konnte Ershal sogar noch nachlegen, aber die letzten zehn Minuten zeigten, dass man die Tore auch machen muss, wenn man vor dem Tor ist: Nachdem Chancen im zweistelligen Bereich ausgelassen wurden, konnte Wirges nach einer Ecke den Ball ins Neuwieder Netz befördern, nur einige Minuten später landete ein Fernschuss ebenso unerwartet im Tor der Deichstädter.

In den letzten Minuten rannten die Wirgeser heftigst gegen die drohende Niederlage an und schafften es durch eine Ecke in der letzten Spielminute tatsächlich zum 3:3 auszugleichen und mit einem umjubelten Unentschieden die Heimreise anzutreten.