Bad Neuenahr-Ahrweiler. Gleich eine Vierfachehrung stand vergangene Woche im Amtsgericht der Kreisstadt an. Staatssekretärin Beate Reich persönlich war gekommen, um die Verdienstmedaille des Landes Rheinland-Pfalz an Manfred Kolling und Peter Josef Schmitz sowie die Landesehrennadel an Konrad Gasper und Günther Köster zu überreichen. Die Auszeichnungen wurden den verdienten Persönlichkeiten jüngst durch Ministerpräsidentin Malu Dreyer verliehen.

Die Staatssekretärin wies anlässlich der Feierstunde darauf hin, dass die Geehrten „sich aus freien Stücken für unsere Gemeinschaft eingesetzt“ hätten, nicht um eine staatliche Auszeichnung zu erhalten. „Sie haben Freude geschenkt“, betonte Beate Reich und dankte den vier Bürgern für ihr herausragendes Engagement.

Die Staatssekretärin betonte, dass ehrenamtliches Engagement nicht als Selbstverständlichkeit betrachtet werden dürfe. „Die Übernahme eines Ehrenamts ist nicht selbstverständlich. Wer es tut, beweist ein hohes Maß an Verantwortungsgefühl für die Allgemeinheit, in einer Zeit, in der sich Viele nur um sich selbst und nicht um die Belange anderer kümmern.“

Nach einer bundesweiten Studie nimmt Rheinland-Pfalz im Engagementsvergleich der Bundesländer einen Spitzenplatz ein. Über 1,4 Millionen Rheinland-Pfälzerinnen und Rheinland-Pfälzer über 14 Jahre engagieren sich ehrenamtlich.

Die Verdienstmedaille erhielten..

Wer sind die vier Geehrten? Manfred Kolling wurde 1943 in Bad Neuenahr-Ahrweiler geboren, absolvierte eine kaufmännische Lehre und war zuletzt bis zu seinem Ruhestand als kaufmännischer Leiter und Prokurist bei der Bitburger Bier GmbH Köln und Remagen tätig. Er engagierte sich aus freien Stücken in der Justiz, unter anderem als Schöffe und als ehrenamtlicher Beisitzer bei dem Finanzgericht. Bis heute arbeitet Kolling als ehrenamtlicher Richter am Oberverwaltungsgericht Rheinland-Pfalz.

In der Kommunalpolitik ist der ehemalige Ortsvorsteher von Heimersheim seit 1969 auf Stadt- und Kreisebene aktiv. Er war Mitglied des Kreistages, ist bis heute Mitglied des Stadtrats und gehörte zahlreichen Ausschüssen auf Stadt- und Kreisebene an. Darüber hinaus engagierte sich Kolling als Vorsitzender und Sitzungspräsident der Karnevalsgesellschaft „Närrische Landskroner“ Heimersheim 1950 und leitete fast 20 Jahre lang als Sitzungspräsident die „Hut-Sitzung“, eine gemeinsame Sitzung aller Karnevalsgesellschaften aus dem Stadtgebiet, mit deren Erlös in Not geratene Bürgerinnen und Bürger unterstützt werden. Des Weiteren arbeitete Herr Kolling viele Jahre als Prüfer im Prüfungsausschuss der IHK für Großhandelskaufleute sowie als ehrenamtlicher Geschäftsführer beim Bundesverband der Bilanzbuchhalter.

Peter Josef Schmitz wurde 1950 in Weibern geboren und war bis zu seiner Pensionierung als Lehrer beschäftigt. Er übernimmt seit vielen Jahren Ämter im kommunalpolitischen Bereich und ist seit rund 14 Jahren Ortsbürgermeister von Weibern. Seit 2004 gehört er dem Verbandsgemeinderat Brohltal an. Darüber hinaus engagiert er sich seit vielen Jahren auf Kreisebene in verschiedenen Ausschüssen. Des Weiteren ist Peter Josef Schmitz langjähriges Vorstandsmitglied des Vereinsrings Weibern, Mitglied des Wirtschaftsrates TuS Weibern und Mitglied der Geschäftsleitung der Vulkan Ladies Koblenz/Weibern UG. Darüber hinaus leitet er als Präsident den Handballverband Rheinland und fungiert als Mitglied in Führungsgremien des Deutschen Handballbunds.

Die Landesehrennadel erhielten..

Konrad Gasper wurde 1939 in Kalterherberg (Kreis Monschau) geboren und war nach einem Maschinenbaustudium an der Technischen Hochschule Darmstadt als Berufssoldat bei der Bundeswehr tätig. Er hat zuletzt bis zu seinem Ruhestand beim Bundesverteidigungsministerium in Bonn gearbeitet. Gasper ist seit vielen Jahren in Bad Neuenahr-Ahrweiler kommunalpolitisch aktiv, unter anderem seit 1999 Mitglied im Ortsbeirat Lohrsdorf. Des Weiteren ist er Gründungsmitglied des Heimat- und Fördervereins Lohrsdorf/Green und leitet diesen aktuell als Vorsitzenden. Darüber hinaus gehört er seit rund 30 Jahren als Mitglied dem Lions-Club Bad Neuenahr-Ahrweiler an.

Günther Köster wurde 1939 in Fredeslohn/Northeim geboren, absolvierte eine Ausbildung zum Elektriker und war bei der Bundeswehr an vielen unterschiedlichen Standtorten - zuletzt in Bad Neuenahr-Ahrweiler - eingesetzt. Er ist Gründungsmitglied des Sportvereins 80 Ramersbach und fungierte über 25 Jahre als dessen Geschäftsführer. Seit 1984 ist er Abteilungsleiter, Übungsleiter und Mannschaftsführer in der Tischtennisabteilung.

Darüber hinaus engagiert sich Köster in der 1992 gegründeten Bürgergesellschaft Ramersbach, für die er weiterhin als Schatzmeister tätig ist, und widmet sich seit Jahren der Dokumentation der Geschichte des Ortsteils von Bad Neuenahr-Ahrweiler. Er hat unter anderem die Geschichte der dortigen St. Barbara-Kirche aufgearbeitet, ist Mitverfasser der im Jahr 2008 erschienenen Chronik und leitet das Ortsarchiv von Ramersbach.