St. Katharinen. Es war ein besonderer Abend für besondere Gäste des Landkreises Neuwied vorbereitet worden: in der Festhalle der Ortsgemeinde St. Katharinen wurde zum ersten Mal der Dankabend für das Ehrenamt des Landkreises Neuwied ausgerichtet. Vertreter einer bunten Mischung aus Vereinen, Bürgerinitiativen und anderen Organisationen waren von den Organisatoren eingeladen worden, um den engagierten Landkreisbewohnern einmal „Danke“ zu sagen. Zu der Veranstaltung wurden besonders die Vereine des Landkreises berücksichtigt, die im vergangenen Jahr ein Jubiläum gefeiert oder Besonderes geleistet hatten, wie das Festkomitee für die 1000-Jahrfeier Bad Hönningens, das für seine Arbeit kürzlich sogar den Landesehrenamtspreis verliehen bekommen hatte.

Gang über den roten Teppich

An diesem Abend sollte sich alles nur um sie drehen: über einen roten Teppich betraten die Geladenen die Bürgerhalle, in der große, festlich geschmückte Tische bereits auf sie warteten. Doch zuvor galt es noch, - ganz im Stil bekannter Celebrity-Veranstaltungen - nach dem Gang über den roten Teppich noch den obligatorischen Fototermin zu absolvieren. Jeder der geladenen Ehrengäste wurde einzeln und ganz persönlich von Landrat Achim Hallerbach begrüßt. Und nicht nur das: es war eigens ein Fotograf engagiert worden sowie ein professioneller Hintergrund, sodass jeder im Anschluss an die Veranstaltung ein ganz besonderes Erinnerungsfoto für sich erhielt. Landrat Achim Hallerbach ließ es sich auch nicht nehmen, die Veranstaltung mit einer kleinen Rede zu eröffnen. Mit offener Begeisterung wandte er sich an die geladenen Ehrenamtler und hob hervor: „Ehrenamtliches Engagement ist so etwas wie der gesellschaftliche Kitt, der unsere Gemeinschaft zusammenhält. Nicht auszudenken, wie unsere Gesellschaft ohne ehrenamtliche Arbeit in Kirchen, Sportvereinen, Jugendorganisationen oder sozialen Verbänden aussehen würde.“ Er betonte auch noch einmal die Selbstverständlichkeit und Selbstlosigkeit, mit der viele der ehrenamtlich Tätigen teilweise seit Jahrzehnten ihre Kraft und ihr Engagement für die Gesellschaft einsetzen: „Den meisten von Ihnen geht es nicht um die Anerkennung oder den Dank, Sie haben die Sache, den Zweck im Auge und halten Ihren Einsatz für selbstverständlich. Wir wollen Ihnen an diesem Abend einmal zeigen, wie sehr wir Ihren Einsatz schätzen.“ Dass die gesamte Kreisspitze diese Haltung teilt, zeigte die Anwesenheit der politisch führenden Köpfe des Landkreises. Neben Landrat Achim Hallerbach fanden sich die Kreisbeigeordneten Birgit Haas und Werner Wittlich ein, auch der 1. Kreisbeigeordnete Michael Mahlert nahm mit sichtlichem Vergnügen an der Veranstaltung teil.

SWR-Moderatorin Martina Gonser führte durchs Programm

Neben dem offiziellen Teil der Veranstaltung war für ein unterhaltendes Programm und eine hervorragende Verköstigung gesorgt worden, es sollte den Geehrten an nichts fehlen. Dank zahlreicher Sponsoren aus der Wirtschaft des Landkreises waren sowohl die finanziellen Mittel, als auch die Sachspenden zusammengekommen, die einen rundum gelungenen Abend ermöglichten - von der Auswahl am Büffet bis hin zur abschließenden Tombola. SWR-Moderatorin Martina Gonser führte mit viel Charme durch das Bühnenprogramm des Abends, das vom Gardetanz des Niederbeitbacher Kindertanzpaares über Gesangsdarbietungen der Soul-Musik-Combo „Femmes Vokal“ bis hin zu interessanten Gesprächsrunden mit verschiedenen Ehrenamtlern allerhand Abwechslung bot. Auch lange nach dem Ende des Programms blieb man beim ersten Dankabend für das Ehrenamt noch lange beisammen, unterhielt sich und knüpfte neue Kontakte. Veranstalter und Anwesende waren sich am Ende sehr einig: der Dankabend sollte unbedingt im nächsten Jahr fortgeführt und ein fester Bestandteil im Veranstaltungskalender des Landkreises werden.