Wachbterg. Englisch, Französisch, Italienisch und Deutsch hörte man aus den Gruppen der insgesamt etwa 100 Besucher einer besonderen Zusammenkunft im Hotel Dahl. Allesamt waren sie gekommen, um mit dem Festakt das 40-jährige Jubiläum der Deutsch-Französischen Partnerschaft zu feiern. Bernadette Conraths, die Vorsitzende des Vereins, moderierte die Feierlichkeiten mit Musik und Reden von Dr. Norbert Röttgen, den Vertretern zweier Gemeinden in der Partnerstadt, des Altpräsidenten der Gemeinden der Region La Villedieu du Clain, Bürgermeisterin Renate Offergeld und Altbürgermeister Hans-Jürgen Döring.

Der seit vier Jahrzehnten stattfindende Austausch zwischen der französischen und deutschen Gemeinde sowie der nunmehr dreizehn Jahre bestehende Austausch zwischen der italienischen Gemeinde Bernareggio und dem Ländchen sei ein Beitrag dazu, zersetzenden Bestrebungen einzelner Gruppen entgegenzuwirken. Die Partnerschaft sei ein Zeichen von Freundschaft, fortlaufendem, respektvollem Entdeckerwillen, ließ der verhinderte Präsident des Verbundes La Vallée du Clain, Gilbert Beaujaneau, durch den Bürgermeister von Aslonnes, Roland Bouchet, verlesen. Michel Bugnet, Bürgermeister von Nouaillé Maupertuis, betonte, man wisse den Wert der Freundschaft, der gegenseitigen Besuche und der Jugend-Austausche zu schätzen. Sie trügen wesentlich dazu bei, sich besser kennenzulernen und sich stärker wertschätzen zu lernen, um die Gräuel der Vergangenheit nicht erneut zu begehen. Das verbindende Element der Partnerschaft betonte auch Dr. Norbert Röttgen in seiner Festrede. Einen solch langen Frieden, wie er in Europa derzeit herrsche, habe es in der Geschichte noch nicht gegeben, sagte er. Gleichzeitig warnte er vor nationalistischen Strömungen. Ein großer Dank galt den Gründungsvorsitzenden Johannes Auen, Jean-Claude Leger und Gabriele Willert.

Den Festakt gestalteten Tenor Nico Heinrich, Annette Briechle, Anny Franke und Andreas Merziger musikalisch mit den Stücken „An die Musik“ von Franz Schubert, „C’est si bon“, „Ich weiß, es wird einmal ein Wunder geschehn“, „Un aria italiana“, „Only Love“ und „Un, deux, trois“.