Rheinbach. Im Mittelpunkt der Jahreshauptversammlung der Vereinigung zur Förderung der Partnerschaft Villeneuve-lez-Avignon/Rheinbach e.V. (Partnerschaftsvereinigung Villeneuve) stand die Neuwahl des Vorstands. Die bisherige Vorsitzende, Birgit Willkens-Borbe, stellte sich nicht mehr zur Wahl. Sie wird Rheinbach für einige Jahre aus privaten Gründen verlassen und ins Ausland gehen. Als ihre Nachfolgerin wurde Hedwig Schmitt-Wojcik zur neuen Vorsitzenden gewählt.

Birgit Willkens-Borbe hat dem Vorstand viele Jahre in verschiedenen Funktionen angehört. Die Pflege der deutsch-französischen Beziehungen ist ihr, auch aufgrund ihrer langjährigen Tätigkeit für das Deutsch-Französische Jugendwerk, darunter einige Jahre in Paris, eine Herzensangelegenheit. Seit 2010 hat sie die Vereinigung als Vorsitzende mit Engagement und Ideenreichtum geführt und immer wieder Begegnungen mit den Menschen in der Partnerstadt gesucht. Die Versammlung dankte ihr mit Blumen und durch Überreichung einer mit dem Logo der Partnerschaft gravierten Glaskugel, die sie an Rheinbach und die Partnerschaft erinnern soll.

Hedwig Schmitt-Wojcik ist gebürtige Rheinbacherin. Schon bei den Gründungsfeierlichkeiten zur Städtepartnerschaft Villeneuve-lez-Avignon/Rheinbach im Jahr 1969 war sie dabei. Während ihrer Tätigkeit an der Tomburg-Ralschule, davon 26 Jahre in der Schulleitung, hat sie die seit 1975 bestehende Schulpartnerschaft mit dem Collège Le Mourion in Villeneuve wiederbelebt. Seit 1986 gehört sie dem Vorstand der Vereinigung an, zuletzt als Beisitzerin für Schulkontakte und andere Austauschprojekte. Der bisherige Schatzmeister, Hartmut Hausen, und Beisitzerin Sefi Hener stellten sich gleichfalls nicht mehr zur Wahl und wurden mit Blumen verabschiedet. Zum neuen Schatzmeister wurde Peter Eschweiler gewählt. Ulrike Eschweiler und Bernd Kreimer werden dem künftigen Vorstand als neue Beisitzer angehören. Rudolf Funke als Schriftführer und Beisitzerin Mechtild Nikolaus wurden in ihren Ämtern bestätigt.

Seitens der Stadt Rheinbach bedankte sich Bürgermeister Stefan Raetz bei den ausscheidenden Vorstandsmitgliedern für ihr Engagement und beglückwünschte Hedwig Schmitt-Wojcik zu ihrer Wahl. Er betonte, dass es der Vereinigung gelungen sei, sehr gute Beziehungen zur Partnerstadt aufzubauen und zu pflegen. Gerade das Jahr 2013 - fünfzig Jahre nach Unterzeichnung des Elysée-Vertrags - stehe in besonderer Weise im Zeichen der deutsch-französischen Freundschaft. Die Stadt Rheinbach leiste dazu mit der Bürgerfahrt nach Verdun anlässlich der Aufstellung der Skulptur „Der Abschied“ einen Beitrag.

Seit nunmehr 44 Jahren besteht die Partnerschaft zwischen der Stadt Rheinbach und der südfranzösischen Stadt Villeneuve-lez-Avignon. In beiden Partnerstädten bestehen Fördervereine, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, die Partnerschaft durch ideelle und materielle Unterstützung mit Leben zu erfüllen. In ihrem letzten Rechenschaftsbericht warf die scheidende Vorsitzende Birgit Willkens-Borbe einen Rückblick auf die vielfältigen Veranstaltungen im vergangenen Jahr mit einer sehr erfolgreichen Bürgerfahrt nach Villeneuve im Frühjahr. Wichtige Ereignisse im kommenden Jahr werden zwei Aufenthalte von Schülern und Schülerinnen des Collège Le Mourion sowie der Besuch einer Gruppe von Bürgern aus Villeneuve in Rheinbach sein. Die Aktivitäten des Vereins werden ausschließlich aus Mitgliedsbeiträgen finanziert, neue Mitglieder sind daher stets willkommen.