Neuwied. Das lange Warten hat ein Ende: 26 Tage nach dem Meisterstück der Bären in Kassel zum Abschluss der Meisterrunde in der Regionalliga West greift der EHC Neuwied endlich wieder ins Spielgeschehen ein. Am Freitag gastieren die Deichstädter um 20 Uhr beim Neusser EV, am Sonntag kehrt der Meister erstmals nach dem Titelgewinn in die Bärenhöhle zurück beim Heimspiel gegen die Grefrather EG (19 Uhr). Gleich zum Auftakt des Oberliga-West-Pokals treffen die Neuwieder damit auf zwei Vertreter aus der höherklassigen Oberliga. In dieser Pokalrunde spielen die vier schwächsten Teams der Oberliga West und die vier bestplatziertesten Teams der Regionalliga West um sechs freie Plätze in der Oberliga West in der kommenden Saison.

Dienstagabend, 22.15 Uhr, Icehouse Neuwied - Trainingsbeginn beim EHC. Weil die Neuwieder in den Weihnachtsferien keine Eiszeiten haben - die Halle wird dann ausschließlich zum Öffentlichen Eislauf genutzt - geht es drei Tage vor dem ersten Spiel zur ungewohnten Uhrzeit auf das Eis. „Die Motivation ist dennoch ungebrochen, die Jungs sind unheimlich heiß darauf, endlich wieder zu trainieren und zu spielen“, sagt EHC-Trainer Arno Lörsch. Personell nahezu in Bestbesetzung werden die Bären in die Pokalrunde starten. Andre Bruch kehrt nach überstandener Verletzung und wochenlanger Auszeit in den Kader zurück. Fehlen werden am Freitag lediglich die Brüder Christian und Fabian Neumann, deren Mutter einen runden Geburtstag feiert, und der beruflich verhinderte Daniel Niestroj. „Ich denke schon, dass Neuss versuchen wird, uns aggressiv gegenüber zu stehen, um sich keine Blöße zu geben. Immerhin gehen sie als Oberligist in diese Runde“, sagt Lörsch mit Blick auf die Partie am Freitag. „Dennoch erwarte ich von meiner Mannschaft einen guten Auftritt. Ich denke, die Jungs nehmen auch noch ein bisschen Euphorie mit, die sie sich in der Vorrunde erspielt haben. Es wird für Neuss sicherlich kein Spaziergang werden. Aber auch wir brauchen all unsere Konzentration, um dort zu bestehen.“

Sein Gegenüber Daniel Benske erwartet ebenfalls eine knifflige Aufgabe: „Jedes Spiel in dieser Runde wird für uns ein schweres Spiel sein“, sagt der Trainer des Neusser EV. „Wir haben schon gegen Kassel und Frankfurt gespielt. Wer solche Gegner beherrscht und Meister wird, der hat eine sehr gute Mannschaft. Ich habe großen Respekt vor Neuwied. Aber wir spielen Zuhause und wollen die drei Punkte in Neuss behalten.“

Am Sonntag geht es für die Bären nach dem Titelgewinn in der Regionalliga endlich wieder mit dem Pokal in der Tasche in die heimische Bärenhöhle. „Gegen Grefrath erwarte ich zunächst einmal eine nette Begrüßung durch die Fans“, erwartet Lörsch eine stimmgewaltige Kulisse. „Ich glaube, da können wir uns alle drauf freuen. Wir können uns aber auch auf ein gutes Spiel freuen. Die Spiele Neuwied gegen Grefrath waren immer sehr interessante Spiele. Natürlich ist Grefrath aber der Favorit, das haben sie in den jüngsten Spielen klar dokumentiert. Grefrath hat viel investiert und einen starken Kader. Die werden schon mit der Absicht hier herkommen, drei Punkte zu holen. Aber die Absicht habe ich auch.“ Vorfreude auf dieses Spiel herrscht aber auch im Lager des Gegners: „Neuwied und Grefrath - das passt gut zusammen, das waren immer sehr schöne und spannende Spiele“, sagt Edgar Teuber, Geschäftsführer der Grefrather EG. „Wir wollen uns in dieser Runde so schnell wie möglich für die Oberliga qualifizieren. Ich weiß, dass Neuwied sehr stark ist. Für uns sind die Bären ein Gegner absolut auf Augenhöhe.“

Die Bären laden alle Fans zum nächsten Fanstammtisch am Montag, 20. Januar, 19 Uhr, in den VIP-Raum des Neuwieder Icehouses ein.