Linz am Rhein. Die Stadt Linz am Rhein geht neue Wege in der Kulturförderung: Mit dem Projekt „StadtStrünzer“ entsteht ein deutschlandweit einzigartiges Format, das Kunst, Kultur und die Linzer Identität miteinander verbindet. Vorgestellt wurde das Konzept jetzt von Stadtbürgermeister Helmut Muthers gemeinsam mit der Rheintor-Gruppe, die das Projekt über Jahre hinweg entwickelt und umgesetzt hat.

„Wir in Linz machen gerne Dinge, die einzigartig sind“, betonte Muthers bei der Präsentation. Mit dem StadtStrünzer wolle die Stadt einen besonderen Ort schaffen, an dem Künstlerinnen und Künstler für eine begrenzte Zeit leben, arbeiten und sich kreativ mit Linz und seinen Menschen auseinandersetzen. Das historische Rheintor wird dabei zur Künstlerresidenz und zum kulturellen Treffpunkt.

Möglich geworden ist das Projekt durch das langjährige Engagement der Rheintor-Gruppe. Dieter Lehmann stellte gemeinsam mit seinen Mitstreitern Barbara Bussmann, Klaus Krumscheid, Wolfgang Latz, Uli Pachulski-Schumacher, Jan Lebenstedt und Erich Schönenberg die Entwicklung des Vorhabens vor. Seit 2018 wurde an Ideen, Konzepten und schließlich an der Sanierung und Einrichtung der Räume im Rheintor und dem angrenzenden Zollhaus gearbeitet.

„Unser Ziel war es von Anfang an, dem Rheintor neues Leben einzuhauchen und einen Ort für Kunst und Kultur zu schaffen“, erklärte Lehmann. In unzähligen ehrenamtlichen Arbeitsstunden entstand eine kleine Künstlerresidenz mit Atelier, die künftig Künstlerinnen und Künstlern verschiedenster Sparten offenstehen soll – von Musik und Literatur über Malerei und Fotografie bis hin zu Design und neuen Medien. Im Mittelpunkt der Pressekonferenz stand die Bekanntgabe des ersten StadtStrünzers: Der Musiker und Komponist Richard Wester wird vom 1. bis 10. Juli 2026 als erster Künstler in die neue Residenz einziehen. Die Wahl fiel bewusst auf den gebürtigen Linzer, der auf eine mehr als fünf Jahrzehnte lange Karriere als Saxophonist und Komponist zurückblicken kann. Wester lebt heute in Schleswig-Holstein, ist seiner Heimatstadt jedoch stets verbunden geblieben.

„Die Heimat steckt in einem drin“, sagte Wester in einer Videobotschaft. Er freue sich besonders auf die Zeit im Rheintor, mit dem ihn viele Erinnerungen aus seiner Kindheit verbinden. Während seines Aufenthalts möchte er dort komponieren und musikalische Ideen entwickeln, die sich mit Linz und dem Lebensgefühl der Linzer Strünzer beschäftigen.

Der offizielle Auftakt erfolgt am 1. Juli 2026 im Historischen Rathaus. Nach der Ernennung durch Stadtbürgermeister Helmut Muthers wird der ehemalige Staatssekretär Prof. Dr. Jürgen Hardeck die Laudatio auf den ersten StadtStrünzer halten. Anschließend zieht Richard Wester ins Rheintor ein und erhält symbolisch den Schlüssel zu seiner Residenz.

Begleitet wird die StadtStrünzer-Zeit von mehreren öffentlichen Veranstaltungen:

• Donnerstag, 3. Juli 2026

Öffentlicher Talk im Evangelischen Gemeindehaus mit Richard Wester und Wolfgang Latz. Der Musiker stellt sich vor und berichtet über seine Linzer Wurzeln, seinen künstlerischen Weg und seine Verbindung zur Heimatstadt.

• Samstag, 5. Juli 2026, 18 Uhr

Improvisationskonzert in der Pfarrkirche St. Martin unter dem Titel „Saxophone, Stimmen, Orgel, Licht“. Besucher dürfen sich auf ein außergewöhnliches musikalisches Erlebnis freuen.

• Donnerstag, 18. September 2026

Großes Konzert von Richard Wester in der Linzer Stadthalle. Dabei wird er unter anderem die musikalischen Ergebnisse seines Aufenthalts als StadtStrünzer präsentieren.

Mit dem StadtStrünzer-Projekt soll eine neue kulturelle Tradition entstehen. Künftig sollen regelmäßig Künstlerinnen und Künstler nach Linz eingeladen werden, um die Stadt aus ihrer Perspektive zu erleben und ihre Eindrücke kreativ umzusetzen.

„Heute ist ein wichtiger Tag für Linz am Rhein“, sagte Bürgermeister Helmut Muthers abschließend. „Das StadtStrünzer-Projekt verbindet ehrenamtliches Engagement, kulturelle Vielfalt und unsere besondere Linzer Identität auf einzigartige Weise.“