Unkel. Strahlender Sonnenschein blendete am Weißen Sonntag die Erstkommunionkinder aus Unkel, die von Pfarrer Andreas Arend und Diakon Winfried Reers zum ersten Mal an den Tisch des Herrn geführt wurden. Angesichts der gerade einmal über Null gestiegenen Temperaturen musste sie zunächst jedoch frieren, bis sie sich im Pfarrheim zusammen mit ihren Katechetinnen, Elisabeth Barth, Cornelia Hübert-Kuss, Susanne Poorthuis-Kulessa und Nisa Punnamparambil-Wolf, die sie auf diesen wichtigen Tag vorbereitet hatten, wieder aufwärmen konnten.

„Nicht die Geschenke, sondern Jesus selbst, der sich Euch unter der Gestalt des Brotes in die Hand hingibt, steht heute im Vordergrund“, mahnte Diakon Winfried Reers, nachdem die Kinder die von ihnen liebvoll verzierten Taufkerzen erhalten hatten. Mit der Eucharistie gebe sich der Sohn Gottes direkt in die Herzen der Menschen und zeige so deutlich, wie sehr er die Menschen liebe, erinnerte er die Kinder an das in den zurückliegenden Wochen Gelernte, um sie sich dann in einem gemeinsamen Gebet sammeln zu lassen. Dann endlich war es so weit. Pfarrer Andreas Arend kam mit den Messdienern, von denen etliche die von Tony Bachem-Heinen entworfenen Batik-Nothelfer trugen, im Pfarrheim an. In langen, weißen Kleidern mit Blumenkränzen oder Schmuckdiademen im Haar zogen so die Mädchen, die Jungen zumeist im ersten dunklen Anzug mit Fliege oder Krawatte über den Corneliaweg und den alten Friedhof hoch über der Rheinpromenade zum Hauptportal der Pfarrkirche Sankt Pantaleon, die längst nicht mehr die Eltern, Paten und übrigen Verwandten der Kommunionkinder fassen konnte. Mit dem Kirchenlied „Kommt, sagt es allen weiter, Gott selber lädt uns ein“ empfing die Gemeinde Elias Bald, Melina Berg, Alexander Böyer, Elisa Bücherl, Pia Dombrowski, Lena Sophia Fenske, Sahra Flottmann, Niko Gersthahn, Isabell Gramenz, Maximilian Holz, Gotelind Hübert, Jan Philipp Klaesgen, Annika Kulessa, Sina Marie Lenzgen, Paula Marie Obliers, Emilio Celestino Rusetto, Paul Speich, Ravi Wolf, die mit ihren gerade erst angezündeten Kerzen zu ihrer ersten heiligen Kommunion vor den Hauptaltar zogen. Der Gottesdienst stand unter dem Leitsatz „Wir sind mit Jesus unterwegs!“ und diesen langen, geschwungenen Weg hatten die Kinder im nördlichen Seitenschiff vor den Annenaltar bildlich dargestellt. „Auf diesen Tag habt ihr euch intensiv vorbereitet“, so Pfarrer Andreas Arend zu den Erstkommunionkindern, bevor diese aus freien Stücken das Taufgelübde, das kurz nach ihrer Geburt Eltern und Paten für sie geleistet hatten, bekräftigten. „Fest soll mein Taufbund immer stehen“, sangen sie mit der Gemeinde nach der Tauferneuerung, um dann zum ersten Mal das Abendmahl zu feiern.