Neuwied. Die Vereine der Regionalliga West und der Landesliga NRW haben sich auf einen Spielmodus für die Saison 2021/22 geeinigt. Die Eishockey-Saison beginnt mit einer Pokalrunde, in der die Dinslakener Kobras, die Ratinger Ice Aliens, die Eisadler Dortmund und der TuS Wiehl ab dem 24. September in einer Einfachrunde den NRW-Pokalsieger ermitteln. Weitere Vereine hätten gerne ebenfalls teilgenommen, müssen allerdings aufgrund der Eis-Situation verzichten.

„Um in der Pokalrunde zu spielen, hätten wir in Neuwied ab Mitte August Eis gebraucht, damit sich unsere Spieler entsprechend vorbereiten können. Wir werden nach anderthalb Jahren ohne Eishockey das hohe Verletzungsrisiko, das bei kurzer Vorbereitung gegeben ist, nicht eingehen“, erklären der Manager des EHC „Die Bären“ 2016 Carsten Billigmann und der Vorsitzende, warum die Neuwieder erst zum 22. Oktober in die Spielzeit einsteigen, wenn elf der zwölf Vereine aus der Regionalliga West und der Landesliga in zwei regionalen Qualifikationsgruppen in einer Einfachrunde die Teilnehmer an den jeweiligen Hauptrunden ermitteln. Unabhängig vom Zeitpunkt des Saisonstarts kündigen beide Vorbereitungsspiele gegen attraktive Gegner an.

Die Bären treffen in Gruppe B auf die Ratinger Ice Aliens, den Neusser EV, den EC Bergisch Land, den ESV Bergisch Gladbach sowie den EHC Troisdorf und müssen unter die Top-Drei kommen, um die Regionalliga-Hauptrunde zu erreichen. Gruppe A bilden der EV Duisburg, die Dinslakener Kobras, die Eisadler Dortmund, der TuS Wiehl und die neu gemeldete U23 der Moskitos Essen. Die Regionalliga-Hauptrunde wird als Doppelrunde ausgespielt. Die ersten vier erreichen das Play-off-Halbfinale, in dem genauso wie im anschließenden Endspiel der Modus best-of-five zur Anwendung kommt. Die Viert- und Fünftplatzierten ermitteln zusammen mit der Grefrather EG in einer Einfachrunde den Meister der Landesliga.