Lonnig. Hawaii, ein Traumziel für Marathonlauf im Allgemeinen und Langdistanz Triathlon im Besonderen. 3,8km Schwimmen im offenen Pazifik, 180km Radfahren auf dem Highway von Kona nach Hawi und zurück, sowie 42,2km Laufen teils an der Küste und auf dem Highway inmitten der Lavafelder, waren die Vorgabe für Birke Thielen im Feld der 2100 Athletinnen aus 63 Nationen. Im Quali-Rennen bei der EM im Juli d.J. in Frankfurt wollte die Lonniger Triathletin nur finishen; wegen einer Engstelle der Beckenarterie, die Sport nahezu unmöglich gemacht hatte und im Herbst 2022 operiert werden musste. Mit ihrem Coach arbeitete sie erfolgreich am sportlichen Comeback und das Rennen in Frankfurt lief makellos. Birke Thielen, die seit 2012 elf Langdistanzen erfolgreich absolviert hatte, zögerte nicht lange, den Slot zur WM auf Hawaii anzunehmen. Es blieben ihr knapp drei Monate, inkl. der elf Tage zur Akklimatisierung vor Ort für ein zielstrebiges Training. Die Start-Kanone donnerte am Morgen des 14. Oktobers kurz vor Sonnenaufgang an der Stätte, wo 1982 - vier Jahre nach der Ironman Premiere in Honolulu, Kona auf Big Island als neuer Austragungsort festgelegt wurde, und wegen der harten Bedingungen längst zum Mythos avancierte. Für den Schwimmpart benötigte sie 1:13:50 Std. Auf der Radstrecke ereilten sie nach 10km erste Krämpfe im Verdauungstrakt, was dem Verschlucken von Salzwasser geschuldet war und mehrere Stopps nach sich zog. Nach 5:37:28 Std. auf dem Rad, wechselte sie ihr Schuhwerk zum abschließenden Marathonlauf. Bei extremer Ober- und Unterhitze musste sie mehrfach ausscheren und konnte den Lauf in 4:14:51 Std. und damit den gesamten Wettkampf nach 11:16:34 Std. glücklich im Ziel am Alii Drive beenden. Sie wurde 36. von 332 ihrer Altersklasse W45 und 408. von 2100 Frauen insgesamt. Als nächste Langdistanz hat sie die Challenge in Roth im Juli 2024 anvisiert.