Unkel. 270 Teilnehmer aus Hessen, Rheinhessen-Pfalz, Thüringen, Rheinland und dem Saarland verzeichneten die diesjährigen Südwestdeutschen Meisterschaften der Altersklassen O 35 – O 80 über drei Wettkampftage in Saarbrücken.

Vom SV Unkel waren dabei Claus Schulte (O 55), Claudia Bauch (O 60) sowie Brigitte und Dieter Prax (O 75). Dabei feierte Brigitte nach einer 3 monatigen Zwangspause wegen einer Fußgelenk-OP im Dezember ein erfolgreiches Come-Back.

Gestartet wurde mit dem Mixed. Claus Schulte und Claudia Bauch mussten in der ersten Runde mit ihren Partnern die Überlegenheit ihrer Gegner anerkennen. Dieter und Brigitte Prax konnten nach langer Zeit erstmals wieder in der gleichen Altersklasse zusammen spielen und feierten dabei ihr 60jähriges, erfolgreiches Mixed-Jubiläum mit einem klaren Sieg über ihre thüringischen Freunde Heide und Volker Croll, mit denen sie sich regelmäßig seit der Wende messen. Leider gab es mangels leistungsbereiter Damen keine größere Konkurrenz.

Im Einzel sorgte Claus Schulte (59) für ein Highlight. Er schlug in O 55 nacheinander die an 1 und 3 gesetzten Konkurrenten und zog ins Finale ein, wo er erst vom Pfälzer Christian Berger gestoppt werden konnte und somit Vizemeister wurde.

Am dritten wettkampftag wurden die Doppelmeister ermittelt. Auch hier glänzten mehrere Unkeler.

Während Claus Schulte und Jürgen Wilhelm (Koblenz-Güls) diesmal vorzeitig ausschieden, mischte Claudia Bauch (62) – eigentlich in O 60 spielend - mit ihrer jüngeren Partnerin, der auch international oft erfolgreichen Partnerin Heike Voigt (BC Smash Betzdorf) die Konkurrenz in O 55 auf. Sie gewannen alle 4 Spiele und wurden verdient Meisterinnen in dieser Altersklasse.

Brigitte Prax und ihre hessische Partnerin Christine Krüll suchten erfolglos Konkurrentinnen in O 75 und wurden daher mit den verbliebenen von O 70 und O 80 in einer Gruppe vereint. Trotzdem holten sie ungefährdet den Titel.

Ehemann Dieter Prax spielte zum ersten Mal mit Hanjo Hickethier aus Fulda zusammen. Nach einer gewissen Eingewöhnung fanden sie zu ihrem Spiel und gewannen beide Spiele gegen ihre Konkurrenten aus Mainz, Erfurt und Suhl.

Im Finale gaben sie den Favoriten aus Thüringen nervenstark v.a. mit guten Aufschlägen das Nachsehen, womit Dieter den im Vorjahr mit dem inzwischen vom Sport zurückgetretenen Partner Gerd Pflug gewonnenen Titel erfolgreich verteidigen konnte.

Mit je 2 Titeln waren Brigitte (76) und Dieter Prax (79) die ältesten, aber auch erfolgreichsten Rheinländer.

Sie werden ebenso wie Claus Schulte und Claudia Bauch die Unkeler Farben bei den kommenden Deutschen Meisterschaften Ende Mai in Solingen vertreten.