Bad Neuenahr. Wenn auf der traditionsreichen 13-Platz-Anlage des Hockey- und Tennisclubs Bad Neuenahr (HTC) im Lenné- und Kaiser-Wilhelm-Park die ersten gelben Tennisbälle über die Netze fliegen, dann beginnt weit mehr als nur ein Turnier. Mit einer ebenso stimmungsvollen wie würdevollen Eröffnungsfeier wurden die 71. Deutschen Tennis-Seniorenmeisterschaften am Dienstagnachmittag eröffnet – und schon die ersten Minuten machten deutlich: Bad Neuenahr ist die Tennis-Metropole Deutschlands.

Unverkennbar freut sich der HTC auf 13 Tage voller Emotionen, sportlicher Höchstleistungen und unvergesslicher Augenblicke. Mit der 67. Auflage der nationalen Meisterschaften in der wieder bunt werdenden Kurstadt kehrt ein Stück Tennisgeschichte zurück an seinen angestammten Platz. Vor der eindrucksvollen Kulisse unter den Linden auf der Tennisanlage versammelten sich Hunderte Gäste, Spielerinnen und Spieler, Freunde des Tennissports, Sponsoren und Ehrenamtliche.

Es war ein Wiedersehen mit vielen altbekannten Gesichtern, mit langjährigen Weggefährten und mit Menschen, die diese Meisterschaften seit Jahrzehnten prägen. Man spürte es überall: Die Freude, wieder hier zu sein, war einmal mehr beeindruckend. Mit sichtbarer Freude eröffnete Turnierdirektorin Annette Bartsch die 71. Deutschen Meisterschaften. Sie sprach von der besonderen Atmosphäre, die die DSM in Bad Neuenahr auszeichnet, von den vielen vertrauten Gesichtern und von der großen Freude darüber, dass sich die Tennisfamilie erneut im Kaiser-Wilhelm- und Lenné-Park versammeln kann.

„Es ist ein herrliches Gefühl, wenn man nach der ersten Phase des sich wieder Heranarbeitens an die DSM, hier über diese Anlage geht. Die Freude, die Herzlichkeit, mit der einem die Spielerinnen und Spieler begegnen, ist sehr, sehr greifend. Ich kann’s nicht oft genug sagen, das ist eigentlich der Grund, warum wir das hier machen – dafür euch allen ein großes Dankeschön“, betonte Turnierdirektorin Annette Bartsch.

Mit besonderer Wertschätzung begrüßte die Turnierdirektorin auch die älteste Teilnehmerin, die 90-jährige Edith Tolle vom Farmsener TV Hamburg. Edith Tolle steht bei der 71. DSM in der Damenkonkurrenz 85 auf dem Platz. Sie zeigt damit eindrucksvoll, dass Begeisterung, Ehrgeiz und Lebensfreude kein Alter kennen. Edith Tolle begann ihre Tennislaufbahn bereits 1949.

Sportlich ist die 71. Auflage der DSM, Heimat des deutschen Senioren-Tennis. Und: Sie verspricht Tennis auf höchstem Niveau. Deutschlands beste Seniorenspielerinnen und Seniorenspieler kämpfen hier um Deutsche Meistertitel. Doch wer diese Meisterschaften kennt, weiß: Es geht um weit mehr als Siege und Pokale. Es geht um gewachsene Freundschaften, Respekt, Fairness und die gemeinsame Leidenschaft für einen Sport, der Generationen verbindet.

Dass all dies heute wieder auf einer der modernsten Tennisanlagen Deutschlands stattfinden kann, erfüllt den HTC Bad Neuenahr mit berechtigtem Stolz. Die Anlage ist nicht nur ein sportliches Schmuckstück, sondern zugleich ein sichtbares Zeichen dafür, was Zusammenhalt, ehrenamtliches Engagement und unermüdlicher Einsatz bewirken können.

Der HTC verzeichnet bei der 71. DSM einen Aufschwung. Will heißen: gestiegene Meldezahlen gegenüber 2025. „Wir sind jetzt bei circa 600 Meldungen. Wir haben damit 50 Meldungen mehr als im letzten Jahr. Das ist in der Turnierlandschaft sehr beachtlich“, unterstrich Annette Bartsch.

Unverkennbar ist: Nach den schweren Jahren des Wiederaufbaus ist hier eine Tennis-Anlage entstanden, die weit über die Region hinaus Anerkennung findet. Auch Bürgermeister Pascal Rowald würdigte in seinem Grußwort die außergewöhnliche Leistung des HTC Bad Neuenahr: „Wenn sie durch die Stadt gehen, dann erkennen sie, dass fünf Jahre Wiederaufbau zu erkennen sind. Dennoch ist noch einiges zu tun. Umso mehr erfüllt es mich mit Zuversicht und auch Frohmut, dass dies hier eine Veranstaltung ist, die entgegen der üblichen Tendenz, das sie abnimmt, sogar noch zunimmt. Ich möchte dem HTC danken, allen voran der Turnierdirektorin Annette Bartsch und HTC-Vorsitzenden Dr. Karl-Horst Gödtel, stellvertretend für die vielen Organisatorinnen und Organisatoren, die dieses Team braucht und hat.“

Als dann die achtköpfige Gruppe der Rheintaler Musikanten aufspielten und die Nationalhymne erklang, wurde es still auf der Anlage. Gänsehautmomente, bewegte Gesichter und ein langer Applaus machten deutlich, welche Bedeutung diese Meisterschaften für die große Tennisfamilie besitzen.

Wenig später schickten die Ballkinder grüne und weiße Luftballons in den Sommerhimmel – ein farbenfrohes Zeichen für Gemeinschaft, Hoffnung und die Liebe zum Tennissport.

Also: Vorhang auf und Bühne frei: Bereits zum 67. Mal schwingt die Creme de la Creme beim Schaulaufen der Sandplatzspezialisten in der Kurstadt bis zum Sonntag, 2. August, die Tennisschläger. Spannende Ballwechsel, hochklassige Begegnungen, faire Wettkämpfe und unvergessliche Begegnungen der Sandplatzspezialisten werden die Szene im Kaiser-Wilhelm- und Lenné-Park prägen.

Nicht nur quantitativ, sondern auch qualitativ bewegt sich der HTC Bad Neuenahr in der deutschen Tennissenioren-Turnierlandschaft auf höchstem Niveau. Beim Schaulaufen der Sandplatzspezialisten betreten bei der 71. Auflage wieder einige Europa-, Weltmeister und jede Menge Deutsche Sandplatz- und Hallenmeister die Bühne.

In den ersten Tagen der DSM stehen die Begegnungen der älteren Semester unter den Senioren im Programm: Die Herren 90, Damen 90 bis hinunter zu der Altersklasse 85 und 80 haben im Lenné Park bereits den Wettstreit eröffnet.

Eine Premiere gibt’s im Turnierplan: Die Herren und Damen 40/45 spielen in diesem Jahr bereits in der ersten Woche der DSM. Das Feld der 40er und 45er nahm am Mittwoch, 22. Juli, die Wettkämpfe auf. Die erste Krönung der 71. DSM bilden die Endspiele der Frauen 40 und 45 sowie der Männer 40 und 45, die allesamt am Sonntag, 26. Juli, im Plan stehen.