Rheinbach. „Enfin la France“! So werden alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer der diesjährigen Bürgerfahrt in die Rheinbacher Partnerstadt Villeneuve-lès-Avignon gedacht haben, nachdem die Fahrt 2020 und 2021 coronabedingt ausfallen musste.

Am 19. April 2022 machten sich insgesamt 25 erwartungsfrohe Reisende mit der Bahn oder mit dem PKW auf, um für sechs Tage in den sonnigen Süden zu fahren und die guten Kontakte zur Partnerstadt zu pflegen. Freundlich empfangen wurden die Teilnehmerinnen und Teilnehmer im Rathaus von Villeneuve-lès-Avignon von der Bürgermeisterin Pascale Bories. Beim Empfang mit Fingerfood/Essen (apéro dînatoire) wurde ein Brief /Grußwort des Rheinbacher Bürgermeisters Ludger Banken vorgelesen und eine Glasschale als Geschenk überreicht. Zahlreiche interessante Punkte standen auf dem Programm.

So besuchte die Gruppe die Städte Orange, Martigues und Aigues-Mortes, besichtigte eine Saline in der Carmargue und unternahm eine kurzweilige Zugfahrt entlang der Côte Bleue. Selbstverständlich durfte ein Besuch des Wochenmarktes in Villeneuve-lès-Avignon nicht fehlen; und nicht wenige Reisende deckten sich mit Köstlichkeiten der Provence wie Lavendelhonig, Navettes und Nougat ein.

Ein Höhepunkt der diesjährigen Fahrt war zweifelsohne das üppige Abendessen, zu dem die französischen Freunde die Rheinbacher Gäste eingeladen hatten. Anlass war das 50-jährige Bestehen der Partnerschaftsvereingung im Jahr 2019, das festlich in Rheinbach begangen wurde. Ein geplantes Fest auf französischer Seite 2020 musste leider aufgrund der Pandemie ausfallen. Umso erfreuter waren nun alle Beteiligten, dass man sich in diesem Jahr zu einem Festessen zusammenfinden konnte.

Mit vielen erfreulichen Eindrücken reisten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer wieder zurück nach Rheinbach, im Gepäck nicht nur zahllose Souvenirs und Leckereien, sondern auch zahlreiche Fotos, die während der Aktivitäten geschossen wurden.

Diese Fotos wurden wenige Wochen später, am 17.05.2022, auf der traditionellen Maibowle, die die Partnerschaftsvereinigung jährlich anbietet (wenn nicht gerade Corona dies verhindert), gezeigt. Bei einem oder mehreren Gläschen selbst hergestellter Maibowle konnten die Reisenden, Mitglieder und Gäste die schönen Erlebnisse in Südfrankreich Revue passieren lassen, andere Gäste erhielten dadurch einen Eindruck, wie schön eine Bürgerfahrt nach Villeneuve-lès-Avignon sein kann. Einig waren sich alle Gäste darin, dass eine Bürgerfahrt im Jahre 2024 in die französische Partnerstadt unbedingt wieder stattfinden muss.

Für Pfingsten 2023 hat die Vorsitzende Hedwig Schmitt-Wojcik die französischen Freunde bereits zu einem Besuch in Rheinbach eingeladen.