Erpel. Vier Beförderungen und zwei Ehrungen standen zu Beginn des traditionellen Feuerwehrballs des Erpeler Löschzugs im Mittelpunkt der Veranstaltung. Eingeladen zu dieser hatte die Mannschaft von Wehrführer Ernst Eich und seines Stellvertreters Frank Zimmermann, in den Bürgersaal, der trotz Blitzeis bestens besucht war. Bevor der Chef der Wehr, Verbandsbürgermeister Karsten Fehr jedoch nach der Begrüßung durch Ernst Eich, zusammen mit Wehrleiter Ulrich Rechmann und dessen Stellvertreter Ralf Wester den aus der Jugendwehr übernommenen Feuerwehrmann-Anwärter Dominik Schwager zum Feuerwehrmann, den Oberfeuerwehrmann Felix Weber zum Hauptfeuerwehrmann, den Oberfeuerwehrmann Christian Fleer zum Hauptlöschmeister und Hauptlöschmeister Frank Bender zum Brandmeister beförderte, wünschte er allen Anwesenden ein gutes, glückliches und insbesondere gesundes Neues Jahr.

„Meinen heutigen Rückblick auf das Jahr 2016 möchte ich auf zwei Punkte beschränken:

Zum einen hatte ich mich bei dem vorigen Feuerwehrball dazu durchgerungen, keine lange Dankesrede zu halten. Da dies im Vorjahr so gut angekommen ist, werde ich es auch heute wieder so handhaben“, erklärte der VG-Chef. Dies habe nichts mit mangelnder Dankbarkeit für die Feuerwehrkameraden zu tun oder gar mit mangelndem Respekt vor ihren Leistungen. „Sie wissen, wie sehr ich Ihre Leistungen schätze und dass Sie sich jederzeit meiner Unterstützung sicher sein können. Lediglich aus Respekt vor Ihnen möchte ich Ihre Geduld heute jedoch nicht mit langen, allgemeinen Ausführungen strapazieren, sodass wir möglichst zügig zum geselligen teil es Abends übergehen können“, hob er hervor, um dann dem Team von Ernst Eich im Namen aller Bürger der VG, natürlich insbesondere der Ortsgemeinde Erpel, von Herzen für das Engagement und für den unermüdlichen Einsatz zu danken. In diesen Dank bezog Karsten Fehr ausdrücklich all` die Menschen mit ein, die den Feuerwehrkameraden für die Ausübung ihres Ehrenamtes stets den Rücken freigehalten hatten.

Dann widmete er sich kurz der Statistik. Nach der war der Erpel Löschzug in 2016 bei 16 Hilfsleistungen und vier Brandeinsätzen, somit insgesamt 20-mal im Einsatz. „Zum Vergleich: Im Jahr 2015 waren Sie 15 Mal im Einsatz, nämlich bei zehn Hilfsleistungen und bei fünf Brandeinsätzen“, erinnerte der Chef der Wehr. Alle fünf Freiwilligen Feuerwehren der gesamten VG Unkel hatten im Jahr 2016 zusammen 114 Einsätze, zehn mehr als im Vorjahr.

Anschließend ehrte Karsten Fehr zusammen mit den beiden Wehrleitern und -führern die Brandmeister Christoph Heck und Frank Bender, zwei langjährige Feuerwehrleute im Namen von Innenministerium Roger Lewentz mit dem „Silbernen Feuerwehrehrenzeichen“ für 25-jährigen, aktiven Dienst im Löschzug. „Sehr geehrter Herr Bender, sehr geehrter Herr Heck, für die in den vergangenen 25 Jahren geleisteten Dienste und Verdienste für und um die Freiwillige Feuerwehr der VG Unkel, Feuerwehr Erpel, spreche ich Ihnen Dank und Anerkennung aus“, erklärte Karsten Fehr, der den beiden auch den Silbernen Florianstaler überreichte, nachdem Ulrich Rechmann ihnen das Feuerwehrehrenzeichen angesteckt hatte. DL