Unkel. Bei ihrem Neujahrsempfang am Sonntag, 11. Januar 2026, hat die Stadt Unkel Helmut Bürger mit der Ehrennadel der Kulturstadt Unkel ausgezeichnet. Den Festvortrag hielt Vera Peters, Geschäftsführerin von BusinessArt in Unkel. Der junge Pianist Silver Norton aus Unkel begleitete die feierliche Veranstaltung musikalisch. Er begeisterte die Gäste mit seinen Eigenkompositionen und erhielt schon bei der Veranstaltung Anfragen für weitere Auftritte.

Die Sternsinger wünschten den Anwesenden ein frohes neues Jahr 2026. Stadtbürgermeister Alfons Muflhoff begrüßlte zahlreiche Gäste auch in Namen der Stadtbeigeordneten Daniel Schmitz und Knut von Wülfing. Im Ratssaal kamen Vertreter des öffentlichen und gesellschaftlichen Lebens sowie der Unternehmerschaft zusammen. Auch die Bürgermeisterin der Partnerstadt Kamen, Elke Kappen sowie der Bürgermeister der Verbandsgemeinde Unkel, Karsten Fehr, nahmen teil.

Nach seiner Begrüßung hielt Alfons Muflhoff einen kurzen Rückblick auf das vergangene Jahr. Neben den intensiven Planungen zur Neugestaltung der Rheinpromenade sowie Pflege und Investitionen in die Infrastruktur habe es auch Neuerungen gegeben: die Einrichtung eines Repair-Cafés und einer Rentnergilde, die neue Konzertreihe „Unkel Live“, Eröffnung der Kultur- und Geoschleife und des Rheinsteig-Portals. Auch sei der neue Standort für städtische Feste, das ehemalige Löwenburggelände, sehr gut angenommen worden.

Beim Blick in die Zukunft sprach er die bald startende Neugestaltung der Rheinpromenade und den baldigen Umbau des Fuflballplatzes in einen Kunstrasenplatz an. Die Sanierung des städtischen Rathauses soll fortgesetzt und in die Inklusive Kita der Stadt Unkel, die im vergangenen November den Deutschen Kita-Preis des Jahres 2025 erhielt, weiter investiert werden. In diesem Jahr sollen erste Maßnahmen aus dem Starkregen- und Hochwasserschutzkonzept umgesetzt werden. Weiterverfolgen werde die Stadt Unkel den Plan einer Photovoltaik-Freiflächenanlage in der Unkeler Hinterheide.

Dann hob Alfons Mußhoff die Bedeutung des Ehrenamtes hervor. „Großen Anteil an der Attraktivität der Stadt haben die Bürgerinnen und Bürger, die sich ehrenamtlich engagieren und den Kit der Gesellschaft darstellen. Und besonders danke ich allen, die hier unternehmerisch tätigt sind und jungen Menschen eine Perspektive bieten.“ „Wo Gemeinschaft wächst – Ein Plädoyer für Verbundenheit und Zuversicht im Jahr 2026“ lautete das Thema des Festvortrages von Vera Peters. Sie lobte die vielen Initiativen in Unkel. Die Festrednerin regte eine starke Zusammenarbeit der Unternehmerinnen und Unternehmer in Unkel an.

In der Laudatio vom Stadtbürgermeister wurde das Engagement von Helmut Bürger gewürdigt. Helmut und Elke Bürger leben seit 1988 im Unkeler Stadtteil Heister und sind beide Mitglied im Heisterer „St. Sebastianus Bürgerverein“. Der damalige Vorsitzende Michael Hermann hatte Helmut Bürger im Jahr 2000 für den Bürgerverein geworben. Bald danach war er Beisitzer im Vorstand. Seit 2009 ist er Vorsitzender. Ein besonderes Anliegen ist dem Bürgerverein die gute Zusammenarbeit mit den Heisterer Möhnen und der Spielplatz neben dem Bürgerhaus. Mit großer Unterstützung der Bevölkerung wurde der Spielplatz um die Jahrtausendwende neu gebaut. Seit der Übernahme des Vorsitzes kümmert sich Helmut auch um das Heisterer Bürgerhaus. Zwei Jahre später hat die Familie Bürger die Hausverwaltung komplett übernommen. Eigentlich wollte er sich 2025 mit 76 Jahren vom Amt des Vorsitzenden zurückziehen. Aber er hat sich noch einmal in die Pflicht nehmen lassen. Die Arbeit im Vorstand macht ihm nach wie vor viel Spafl. Helmut Bürger ist auch kommunalpolitisch interessiert. Seit 2018 ist er Mitglied der CDU. Er hat mehrfach für den Rat der Stadt Unkel kandidiert und war von 2017 bis 2019 ordentliches Mitglied im Hauptausschuss des Stadtrates.

„Deine Arbeit ist ein Segen für Heister und die Stadt Unkel“, sagte der Stadtbürgermeister: „Diese ehrenamtliche Tätigkeit kann nicht hoch genug geschätzt werden. Mit Deinen Aktivitäten gibst Du ein besonderes Beispiel für bürgerschaftliches Engagement. Ein Engagement ohne grofle Worte, ein Engagement der Tat. Im Namen der Stadt Unkel, der Stadtspitze, des Stadtrates und der Bürgerschaft verleihe ich Dir die Ehrennadel der Stadt Unkel für besondere Verdienste um unsere Heimatstadt“.

Nach Überreichung der Ehrennadel und Eintrag von Helmut Bürger und Vera Peters in das Goldene Buch der Stadt bedankte sich Helmut Bürger herzlich für die Auszeichnung. Einen besonderen Dank richtete er an seine Frau Elke und an den Vorstand des Bürgervereins für die Unterstützung seines Ehrenamtes.

Pressemitteilung Stadt Unkel