Koblenz. Helena bewundert gerade ihre Fotos aus dem Urlaub an der Dordogne, wo sie sich im letzten Jahr auch die Höhlenmalereien angeschaut hat. Jonas, der mit Helena am Küchentisch sitzt, bereitet sich noch schnell einen Bananenquark zu. „Von den Tierzeichnungen in der Höhle bin ich noch ganz hin und weg“, schwärmt Helena. Doch Jonas hat mal wieder etwas auszusetzen: „Mir sind die Farben ein bisschen zu blass. So eine Farbe wie die Banane – das hätte mir gefallen! Geht das nicht? Kann man nicht das Gelbe der Banane herauspressen, um damit ein Höhlenbild zu malen?“ scherzt Jonas. „Quark! Bananenquark! Das geht doch nicht!“ Dann kommt Helena ins Grübeln: „Vor über 2000 Jahren hat man schon Eisengalltinte verwendet, die – glaube ich jedenfalls – aus Bananen hergestellt werden kann.“ „Und diese kann ich als Höhlenmaler einsetzen?“ schmunzelt Jonas. „Nein! Alles Banane! Aber probieren würde ich trotzdem gerne, Farben selbst herzustellen – vielleicht auch welche für Höhlenmaler? Machst du mit?“ Durch diesen Aufruf ließen sich Chemieschüler von Hansjörg Schütz, Fachlehrer am Koblenzer Eichendorff-Gymnasium, motivieren. Wer aus den Klassenstufen fünf bis zehn Lust hatte, auf naturwissenschaftliche Entdeckungsreise zu gehen, für den war der Wettbewerb „Leben mit Chemie“ der Chemie-Verbände und des Landes Rheinland-Pfalz genau das Richtige. Alleine oder in Kleingruppen gingen etwa 3900 Kinder im Lande mit Haushaltsmaterialien an die Durchführung der Experimente. Am Ende einer Wettbewerbsrunde sollte auf jeden Teilnehmer – je nach Qualität der Arbeit – eine besondere Urkunde warten. Zahlreiche Arbeiten sind inhaltlich und in der Darstellung hervorragend gelungen und zeugen von der großen Begeisterung, dem Sachverstand und der experimentellen Geschicklichkeit der Autoren. Die Arbeit von Helena Schmidt und ihrem Bruder Jonas vom benachbarten Max-von-Laue-Gymnasium gehörte zu den 150 besten; neben einer Ehrenurkunde wurde der Fleiß mit einem Büchergutschein belohnt. Neben den Experimenten mit rostender Stahlwolle, mit dem Sud aus gekochten Bananenschalen und mit Eigelb oder Speiseöl als Bindemittel galt es auch, Aufgaben zu Höhlenmalereien aus der Frühzeit der Menschheit, zu Temperafarben und Gerbstoffen zu lösen sowie ein Gemälde mit den selbst hergestellten Farben einzureichen. Alle Experimente wurden mit Bildern und Texten protokolliert und die Ergebnisse bei der Wettbewerbsleitung in Mainz eingereicht. Fachlehrer Schütz freute sich sehr, mit der Übergabe der Urkunden auch die Leistungen seiner Schüler bei der Zeugnisnote Chemie berücksichtigen zu können.