Weißenthurm. Seit der Wiederbelebung der Partnerschaft zwischen Weißenthurm und Courrières im Jahr 2011 erfolgte auf Einladung des „Pétanque loisirs de Courrières“ nun bereits zum dritten Mal der Besuch einer zwölf-köpfigen Delegation der Boule-Abteilung des TV Weißenthurm in der dortigen ehemaligen Bergarbeiterstadt. Wie schon bei den jüngsten Begegnungen war die Teilnahme an einem Boule-Turnier der Hauptzweck dieser Reise. Nicht zuletzt stand aber auch die Vertiefung der Freundschaft zwischen den beiden Vereinen und ihren Mitgliedern im Vordergrund.

Nach fünfstündiger Fahrt und etwa 400 Kilometern Wegstrecke kamen die Teilnehmer gut gelaunt und voller Erwartungen im Zielort an und begaben sich nach der Zimmerverteilung unverzüglich auf das neue Boule-Gelände des Gastgebers, um einige lockere Boule-Runden auszuspielen - quasi als Vorbereitung auf das am nächsten Tag stattfindende Turnier. Vor Beginn des Turniers am Samstag waren die zwölf Spielerinnen und Spieler von ihren Gastgebern um die Mittagszeit zu einem herz- und schmackhaften Grill- und Salatbuffet eingeladen.

Zu dem Turnier, das vom Ausrichter perfekt organisiert war und im Stadion von Courrières (Stade Perry) ausgetragen wurde, waren 34 Mannschaften mit je zwei Spielern (Doublettes) angetreten - davon sechs Mannschaften aus Weißenthurm. Gespielt wurden vier Runden „Schweizer System“. Nach hartem, aber fairem Kampf belegten die französischen Freunde die ersten drei Plätze, bevor Deddy Busch und Heinz Alich als Viertplatzierte in der Rangliste auftauchten. Mark Adams und Max Optecamp fanden sich darin auf einem guten achten Platz wieder, während Martina Hennige und Gisela Alich (14.) sowie Toni Diether und Josef Girnstein (15.) vordere Mittelfeldplätze belegten. Helmut Schmiel und Manfred Jantz sowie Claudia Busch und Hans Manner landeten schließlich auf Rang 31 und 32.

Am Abend war die Delegation aus Weißenthurm zu einem opulenten Menu im extra angemieteten und schön hergerichteten „Salle de l‘harmonie“ eingeladen. Vorab gab es den - sehr herzlichen - offiziellen Empfang durch Vereinsvorsitzenden Marc Déprés und den Ersten Beigeordneten der Stadt Courrières, Bernard Montury. Nach den verschiedenen kleinen Ansprachen, die vom „Franzosen“ Marc Adams perfekt gedolmetscht wurden, und dem Austausch von Gastgeschenken ging es zum gemütlichen Teil des Abends über. Das Essen schmeckte vorzüglich, und der Wein mundete ausgezeichnet. Von beidem wurde nachhaltig Gebrauch gemacht.

Weit nach Mitternacht verabschiedeten sich die Weißenthurmer von ihren Gastgebern, nicht ohne sich für die erwiesene großartige Gastfreundschaft zu bedanken und eine Gegeneinladung für das nächste Jahr zum Turnier „Boule in den Mai“ auszusprechen. Nach einer kurzen Nacht und dem Frühstück ging es auf die Heimreise.