Andernach. Der Deutsch-Belgische Freundeskreis Andernach-Ekeren 1979 e.V. (kurz: Freundeskreis Andernach-Ekeren) wurde am 14. Mai 1979 gegründet, um die im gleichen Jahr offiziell geschlossene Städtepartnerschaft zwischen Andernach und dem belgischen Ekeren (zunächst selbständige Gemeinde, später Bezirk von Antwerpen) mit Leben zu erfüllen. Laut Satzung dient der Verein dem Aufbau, der Verbesserung und der Pflege freundschaftlicher Beziehungen und der Verständigung zwischen den Bürgerinnen und Bürgern der Partnerstädte Andernach und Ekeren. Er fördert und unterstützt Begegnungen der Menschen beider Städte, den kulturellen Austausch jeglicher Art und Ausprägung, sportliche Veranstaltungen, Weiterbildungsveranstaltungen zur Förderung des gegenseitigen Verständnisses sowie den Schüler- und Jugendaustausch

Viele Gemeinsamkeiten

Treibende Kräfte bei der Gründung der Partnerschaft waren auf Andernacher Seite der ehemalige

Bürgermeister Walter Steffens und Heinz Rabenhofer aus Miesenheim, der auch Gründungsvorsitzender des Vereins war. Auf Ekerener Seite sind hier Frans Palinckx, damals Bürgermeister von Ekeren, und Bruno Peeters, später Beigeordneter von Antwerpen, zu nennen. Andernach und Ekeren sind etwa gleich groß und haben viele kulturelle Gemeinsamkeiten, die eine enge und kontinuierliche Zusammenarbeit begünstigen. Auch die Sprache stellt keine wirkliche Barriere dar, da die meisten Ekerener Deutsch sprechen und man sich bei Bedarf mit allen problemlos auf Englisch verständigen kann. Besonders gut ist die Zusammenarbeit und Verständigung mit dem Pendant in Ekeren, dem Vriendenkring Ekeren-Andernach. Die Vorsitzenden dieser beiden Vereine, Dirk van Overloop aus Ekeren und Richard Welter aus Andernach, koordinieren die Zusammenarbeit und den kulturellen Austausch zwischen den beiden Städten. In den 45 Jahren seit Gründung der Städtepartnerschaft und der Freundeskreise hat sich auf beiden Seiten ein bunter Strauß an regelmäßigen gemeinsamen oder aufeinander bezogenen Veranstaltungen entwickelt.

Der Freundeskreis Andernach-Ekeren trifft sich in den Monaten, in denen keine anderen Partnerschaftsveranstaltungen stattfinden, regelmäßig am zweiten Montag im Monat zu einem zwanglosen und gemütlichen Stammtisch im Park von Andernach.

Stammtisch im Parkhotel. Im Frühjahr findet bereits zum 25. Mal ein Flämisches Essen statt, das 1998 von Nicole Steffens, der Ehefrau von Walter Steffens, ins Leben gerufen wurde und an dem regelmäßig auch Gäste aus Ekeren teilnehmen. Spiegelbildlich dazu wird in Ekeren bereits zum 23. Mal ein Deutsches Essen mit Gästen aus Andernach angeboten.

Weitere regelmäßige Höhepunkte auf Andernacher Seite sind eine Sommerfahrt und eine besinnliche Weihnachtsfeier des Vereins sowie auf Ekerer Seite eine Busfahrt zum Fest der 1000 Lichter in Andernach und auf Andernacher Seite eine weniger regelmäßige Bürgerfahrt zum Casteelfest oder zum Bierpruverfest in Ekeren.

Zusammenhalt im Fokus

Darüber hinaus gibt es weitere partnerschaftliche Begegnungen, die von anderen Vereinen getragen werden und bei denen sich Bürgerinnen und Bürger beider Städte treffen und gemeinsam feiern. An erster Stelle ist hier der Karneval zu nennen, da das Prinzenpaar mit Hofstaat und Prinzencorps sowie das Festkomitee regelmäßig am Karneval in Ekeren teilnimmt.

Auch Ekeren hat seit 50 Jahren einen Karnevalsverein, die inzwischen königlichen Bierpruvers, die regelmäßig am Rosenmontagszug teilnehmen und seit vielen Jahren die Gänsereiter mit ihrem König aus Ekeren mitbringen. Eine enge Verbindung besteht auch zwischen den Musikkapellen beider Städte, dem Königlichen Harmonieorchester, Labore et Constantia aus Ekeren und der Stadtkapelle Andernach sowie der Big Band Ekeren und dem Jubiläumsballorchester Andernach. Bei allen Jubiläumsfeiern auf beiden Seiten sind die Musiker immer dabei und auch darüber hinaus gibt es häufig gegenseitige Konzertbesuche und auch gemeinsame Konzerte. Eine mehr als 45-jährige Verbindung besteht auch zwischen der St. Hubertus Schützenbruderschaft aus Miesenheim und der St. Joris Schützengilde aus Ekeren. Im Jahr 2024 ist es erstmals gelungen, einen Schüleraustausch zwischen dem Berta-von-Suttner-Gymnasium Andernach und der Moretus-Schule in Ekeren zu etablieren. Dieser Austausch war erfolgreich und soll fortgesetzt werden.

Zahlreiche Aktivitäten

Darüber hinaus gibt es weitere Aktivitäten des kulturellen Austausches, wie z.B. gegenseitige Kunstausstellungen oder auch Orgelkonzerte, die der Domkantor der Liebfrauenkirche, Burkhard Esten, bereits in drei verschiedenen Kirchen in Ekeren gegeben hat. Ein besonderes Highlight war im Jahr 2024 die Einweihung eines Brunnens in Ekeren, der im Kern aus einem original historischen Mühlstein aus dem Bereich des Alten Krahnens in Andernach besteht. Der Mühlstein war ein Geschenk der Stadt Andernach an die Partnerstadt anlässlich des 45-jährigen Jubiläums.

Wie viele andere Partnerschaftsvereine leidet auch der Freundeskreis Andernach-Ekeren trotz der vielen Partnerschaftsveranstaltungen unter Nachwuchsmangel. Über eine Kontaktaufnahme freut sich

Vereinsvorsitzende Richard Welter, E-Mail: richard_welter@web.de und Mobil 0178 2631574. ROB