Bendorf. Ihre Kindheit war von Verfolgung, Flucht und dem Verlust ihrer Eltern geprägt. Zugleich erzählt ihre Geschichte von Mut, menschlicher Hilfe und dem Überleben gegen alle Wahrscheinlichkeit: Am 10. November war die Zeitzeugin Henriette Kretz zu Gast im Bendorfer Rathaus.

Ihr Bericht im großen Sitzungssaal stieß auf großes Interesse: Mehr als 100 Menschen kamen, um ihr zuzuhören - darunter viele Jugendliche. Auch Landrat Marko Boos nahm als Zuhörer an der Veranstaltung teil.

Die zweite Beigeordnete Zeynep Begen begrüßte die Gäste in Vertretung von Bürgermeister Christoph Mohr, der später zur Veranstaltung hinzustieß. Sie betonte, dass Antisemitismus, Rassismus und Ausgrenzung keinen Platz in Deutschland haben dürften. Erinnern allein reiche nicht aus: Es komme auch darauf an, aus der Geschichte Verantwortung für die Gegenwart zu übernehmen.

Henriette Kretz wurde am 26. Oktober 1934 im damals polnischen Stanisławów geboren. Ihre Kindheit, erzählte sie, sei zunächst glücklich gewesen: Sie hatte viele Freunde, einen Hund und verbrachte viel Zeit in der Natur. Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs änderte sich ihr Leben jedoch schlagartig. Erst flieht die Familie ins damals sowjetisch besetzte Lemberg (Lwiw), doch die Nazis holen sie 1941 ein, siedeln sie ins jüdische Ghetto um.

Zeitweise versteckten ihre Eltern Henriette bei einer anderen Familie. Als sie dort entdeckt und verhaftet wurde, kam sie zurück ins Ghetto - und fand ihre Eltern wieder. Später musste die Familie erneut fliehen. Als die Nationalsozialisten sie abführen wollten, forderte ihr Vater Henriette auf, wegzulaufen. Während sie floh, hörte sie Schüsse und die Stimmen ihrer Eltern verstummen.

Allein und auf sich gestellt, gelangte Henriette schließlich in ein katholisches Waisenhaus. Schwester Celina nahm sie dort auf und versteckte sie gemeinsam mit weiteren jüdischen Kindern - ein mutiger Schritt, der sie selbst in Lebensgefahr bringen konnte. An die Menschen, die ihr trotz dieser Gefahr halfen, erinnert sich Kretz mit großer Dankbarkeit: „Trotzdem haben es Menschen gemacht. Und sie haben mein Vertrauen in die Menschheit gerettet.“

Nach dem Krieg wurde Henriette Kretz von verbliebenen Verwandten aufgenommen. Später studierte sie Kunstgeschichte und arbeitete als Lehrerin in Israel. Heute lebt sie in Antwerpen und hat eine Familie mit Kindern, Enkelkindern und Urenkeln. Als Zeitzeugin und Botschafterin des Maximilian-Kolbe-Werkes teilt sie ihre Lebensgeschichte, um Brücken zu bauen und vor den Gefahren von Rassismus und Antisemitismus zu warnen: „Hass hat nie etwas gebaut. Hass zerstört nur.“

Rund zwei Stunden berichtete die 92-Jährige, unterstützt von ihrer Begleiterin Stephanie Roth, von ihrem Leben. Ihre Schilderungen ließen das Publikum immer wieder innehalten, an einzelnen Stellen brachte sie bei aller Schwere auch Humor ein. Viele Zuhörerinnen und Zuhörer beeindruckten ihre offene Art und ihre positive Haltung zum Leben. Im Anschluss blieb Zeit für Fragen aus dem Publikum - so wurde aus dem bewegenden Bericht auch ein Gespräch zwischen den Generationen.

Organisiert wurde die Veranstaltung von Ayse Kilicaslan, Integrationsbeauftragte der Stadt Bendorf, in Kooperation mit der Kreisverwaltung Mayen-Koblenz.