Meckenheim. Fahrtteilnehmer Michael Rügge berichtet: Am Dienstag, 11. August 2026 zu nachtschlafender Zeit um 06:15 Uhr trafen sich 36 England-Zugewandte Mitglieder unseres Bürgervereins am Meckenheimer Preuschoff-Stadion um pünktlich um 06:30 Uhr zu unserer 11-tägigen Reise nach Südengland (Kent, Sussex und London) aufzubrechen. Alle waren rechtzeitig zur Stelle, so dass der allseits bekannte und beliebte Fahrer Albert Krieger vom renommierten und vom BV bevorzugten Busunternehmen Jablonski bei herrlichem Sommerwetter keine zeitliche Not hatte, unsere zahlreichen Koffer und Taschen zu verstauen, und schon wurde in Richtung Calais gestartet.

Nach Durchquerung von Belgien bei herrlichem Wetter erlebte unsere Busbesatzung eine seit dem Brexit der Briten zu höchst kompliziert durchdeklinierter Perfektion gebrachte Einreiseprozedur. Die Einreiseformalitäten waren aufwändiger als bei einer Reise in die USA: Zuerst Kontrollen bei der Ausreise aus der EU und 15 m weiter die gleichen Kontrollen bei der Einreise ins United Kingdom (UK). Aber wir haben alles unbeschadet überstanden und freuten uns, dass Albert Krieger als altgeübter England-Linksverkehr-Fahrer flott unser Ziel, das Hotel Holiday Inn Maidstone in SEVENOAKS auf der richtigen Straßenseite ansteuern konnte.

Und dort begann am nächsten Tag unser Besichtigungsprogramm mit vielen Orten im Süden, genauer Kent und Sussex, die einen Bezug hatten zum Thema dieser Reise, nämlich „Häuser und Gärten der Dichter und Denker in Südengland“.

Und bei diesen Rundreisen - immer von ein und demselben Hotel aus, was ein großer Vorteil war - haben wir vom durch seine unermessliche Größe überwältigenden „Hampton Court“ von Heinrich VIII. bis zum Wohnsitz Chartwell von Winston Churchill eigentlich alle für den Süden Englands relevanten Houses besichtigt und von unserer kundigen England-Freundin Christel Thelen u.a. gelernt, dass englische „Houses“ alle Wohnsitze vom riesigen Palast bis zum bescheidenen Wohnhaus eines Schriftstellers beschreiben. Und in dieser landschaftlich bezaubernden Gegend haben sich im Laufe der Jahre - sogar Jahrhunderte - berühmte Schriftsteller niedergelassen von Rudyard Kipling (Das Dschungelbuch) über Virginia Woolf und Vita Sackville-West bis Charles Dickens, um nur einige zu nennen. Wir haben natürlich auch London angesteuert und dort den Tower, St. Pauls Cathedral, das Tate Museum und Shakespeares´ originalgetreu wiederaufgebautes hölzernes „Globe Theatre“ besichtigt. Wir fuhren auch in den Süden an die Küste nach Hastings, wo wir das Schlachtfeld besuchten, auf dem der Normanne Wilhelm der Eroberer 1066 den englischen König Harald besiegte und damit eine neue Ära auf der Insel einleitete. Dieser Ort heißt inzwischen sogar „Battle“.

Der letzte Tag vor der Rückreise blieb Chartwell vorbehalten, dem privaten Landsitz von Winston Churchill, der ja nicht nur zweimal Premierminister war, sondern auch Literatur-Nobelpreisträger (1953). In Chartwell erlebten wir nach Tagen und sogar Wochen unter strahlender Sonne und teilweise großer Hitze einen kurzen, aber heftigen Wolkenbruch.

Den letzten Abend im idyllisch gelegenen aber in die Jahre gekommenen Holiday Inn Hotel konnten wir wegen des Wetterwechsels nicht wie üblich draußen auf den hölzernen Sitzgruppen verbringen, sondern im großzügigen Innenraum.

Von Sevenoaks aus ging es am Freitag im Feierabend- und Wochenend-Verkehr mühsam nach Meckenheim, wo wir bei Dunkelheit und strömendem Regen ankamen. Dieses köstliche Nass wurde aber von allen Reisenden nach wochenlanger Dürre (seit Juni) dankbar angenommen.

Unsere Reiseorganisatorin Gerhild Fliegl, die souverän und sachlich immer den Überblick behielt, und Christel Thelen, die uns als Anglistin und Landeskundige an ihrer nicht unkritischen Liebe zu England teilhaben ließ, haben uns allen eine unvergessliche Reise beschert - an dieser Stelle: Ein dickes Dankeschön!