Andernach. „Geboren und aufgewachsen ist sie in Berlin im Ostteil der Stadt, der Hauptstadt der ehemaligen DDR. Hier verbrachte sie fast 38 Jahre, ehe sie dem Ruf der Veränderung folgend in das Rheinland umzog. Die Rede ist von Ilona Kirchesch, Geherin der DJK Andernach in der LG Rhein-Wied. Begonnen hat alles 2003, als der Lauftreff der DJK Andernach wieder zum alljährlichen Saisonstart auf den Krahnenberg in Andernach einlud. Hier schloss sie sich der Walkinggruppe an, mit der sie fort an regelmäßig ihre Runden im Andernacher Stadtwald drehte. Schnell folgten die ersten Volksläufe, bei denen sie meist einen der vorderen Plätze belegte. Am 1. Juli 2007 versuchte sie sich dann, animiert durch eine befreundete Geherin, bei den Westdeutschen Meisterschaften im 5000-m-Bahngehen erstmals als Geherin und gewann wenn auch mit 2 Disqualifikationsanträgen in einer Zeit von 35:53 Minuten ihre erste Meisterschaft. Die leichtathletische Disziplin Gehen unterscheidet sich nämlich vom Walking dadurch, dass dieses nach der Regel 230 der IWR erfolgt, die besagt: „Es darf kein für das menschliche Auge sichtbarer Verlust des Bodenkontakts vorkommen; das ausschreitende (vordere) Bein muss beim Aufsetzen auf den Boden bis zur aufrechten (senkrechten) Stellung gestreckt - d. h. am Knie nicht gebeugt - sein.“ Die Einhaltung der Regel wird von Gehrichtern überwacht, und bei einem Verstoß mit einem Disqualifikationsantrag geahndet. Drei Anträge von drei verschiedenen Gehrichtern führen zum Ausschluss des Athleten bei diesem Rennen. Nur einen Antrag mehr hätte somit für Ilona das vorzeitige Ende bei diesem Wettkampf bedeutet, und es wäre nie zu einer solchen beispielhaften sportlichen Karriere gekommen, denn sie hätte es bei diesem einen Versuch belassen. In der Folgezeit intensivierte sie nun ihr Training, aus drei Einheiten pro Woche wurden vier bis fünf, anfänglich noch betreut durch Bernd Michels, einem erfahrenden Läufer des Lauftreffs. Mit steigendem Trainingsfleiß stellten sich auch weitere Erfolge ein.

Es folgten im April 2008 ihre ersten Deutschen Meisterschaften über 5 km bei denen sie in einer deutlich besseren Zeit als bei ihrem ersten Wettkampf von 32:28 Minuten den 2. Platz belegte. Ihren ersten internationalen Auftritt hatte Ilona dann im Juli 2008 bei den Europameisterschaften in Ljubljana (Slowenien) wo sie einen beachtlichen 5. Platz über 5000m ergehen konnte. Im Januar 2009 war es dann endlich so weit. Nach dem Gewinn einiger Westdeutschen- und Rheinlandpfalz-Meisterschaften konnte sie im Januar 2009 den Titel einer Deutschen Meisterin ins Rheinland bringen. 2010 wechselte sie dann mit Achim Bersch ihren Trainer, was eine weitere Steigerung ihres Trainingsumfangs zur Folge hatte, 7 Trainingseinheiten pro Woche mit Spitzenumfängen von bis 90 km waren keine Seltenheit. In der Folgezeit gewann Ilona eine Vielzahl von Titeln, sodass sie national bis heute auf insgesamt 8 Westdeutsche- und 15 Rheinland-Pfalz-Meistertitel, sowie auf den Gewinn von 15 Deutschen Meisterschaften auf den Strecken 3000m, 5000 m, 10 und 20 km blicken kann. Auch international belegte sie mit der Mannschaft mehrmals vordere Plätze. Herausragend war aber sicherlich der Gewinn der Bronzemedaille über die 3000 m in der Halle bei den Europameisterschaften im baskischen San Sebastian. Ihre sehr guten Leistungen, seit Jahren zählt sie zu den 30 besten Geherinnen in Deutschland, führten schließlich dazu, dass sie seit 2012 jährlich vom Deutschen Leichtathletik Verband für den Ländervergleichskampf Frankreich-Belgien-Deutschland nominiert wurde. Bei dieser Veranstaltung ist das Gehen neben anderen leichtathletischen Disziplinen seit 2012 fester Bestandteil. Heute prägt Ilona, die Sportlerin mit der markanten Hüftbewegung , schon ein wenig das Stadtbild von Andernach. Da ihre Trainingsstrecke gut frequentierte Straßen mit einschließt, werden viele Andernacher sie kennen. Wer den Gehsport einmal hautnah erleben möchte, kann dies am Samstag, den 10. Oktober diesen Jahres tun. Ab 9 Uhr finden an diesem Tag die Deutschen Gehermeisterschaften auf der Konrad-Adenauer-Allee in Andernach statt. Hier wird neben den Senioren auch die deutsche Spitze um Medaillen kämpfen und zusammen mit ausländischen Athleten bemüht sein, sich mit guten Zeiten für die Olympischen Spiele 2016 in Rio zu qualifizieren. Für die Geherin Ilona Kirchesch von der DJK Andernach in der LG Rhein-Wied geht es in ihrer Heimatstadt an diesem Tag um den Gewinn des vierten Deutschen Meisterschaftstitels in diesem Jahr. Sie hofft dabei auf die kräftige Unterstützung ihres Andernacher Publikums.“